Athlétisme : les moments attendus du Meeting Areva 2011

Le Meeting Areva 2011 s’annonce palpitant avec les participations d’Usain Bolt, de Christophe Lemaître, de Renaud Lavillenie, d’Oscar Pistorius, de Caster Semenya, de Jeremy Wariner, de Melaine Walker, d’Ezekiel Kemboi ou de Meseret Defar. A condition que la pluie ne s’invite pas elle aussi au Stade de France. Voici les principaux points chauds de la 8e étape de la Ligue de Diamant d’athlétisme, épreuve-test à sept semaines des Championnats du monde à Daegu en Corée du Sud.

Saut à la perche : Renaud Lavillenie en quête de hauteur

Vainqueur en 2009 et 2010 à Saint-Denis, premiers aux réunions 2011 de Rome, New York et Lausanne, Renaud Lavillenie est favori du saut à la perche. Ses performances, cette saison n’incitent pourtant pas à un optimisme débordant (meilleur saut à 5m83) et le Français devra donc se méfier de l’Américain Brad Walker.

400 mètres : l’attraction Oscar Pistorius

L’Américain Jeremy Wariner sera le grandissime favori sur 400m puisqu’il s’y est imposé à chacune de ses participations à Saint-Denis. Mais la grande attraction de la course sera le Sud-Africain Oscar Pistorius. Le coureur portant une prothèse à chaque jambe a été autorisé par le Tribunal arbitral du sport à disputer les épreuves avec les athlètes valides en 2008.

800 mètres : le fantôme de Caster Semenya

La Sud-Africaine Caster Semenya. REUTERS/Jon Eeg/Scanpix

Caster Semenya tâtonne sur 800m depuis 2009. La polémique sur son genre lors des derniers Mondiaux a perturbé la Sud-Africaine très loin de ses meilleures performances et seulement 5e à la Réunion de Reims. A noter la présence de Hind Déhiba, repêchée de justesse pour le meeting de Lausanne, 7e étape de la Diamond League. Quel accueil le public du SDF réservera-t-il à cette repentie du dopage à l’EPO ?

5 000 mètres : Meseret Defar dans un fauteuil ?

Même sans être irrésistible cette saison, l’Ethiopienne Meseret Defar sera la grande favorite du 5 000m. La championne olympique 2004 se méfiera de ses compatriotes et rivales habituelles Meselech Melkamu, Vivian Cheruiyot et Sentayehu Ejigu.

1 500 mètres : Suspense en vue

S’il y a une course où le suspense sera entier, ce sera bien sur 1 500m où Kenyans (Asbel Kiprop, Haron Keitany), Américain (Bernard Lagat), Marocain (Amine Laalou) ou Ethiopien (Mekonnen Gebremedhin) prétendent tous à la victoire et au pactole de 10 000 dollars remis au premier.

200m : la foudre Bolt s’abat sur Saint-Denis

L’épreuve phare de ce Meeting Areva : le 200m clôturera la soirée. Les spectateurs auront les yeux rivés sur Usain Bolt, champion olympique, champion du monde et détenteur du record absolu sur la distance (19’’19). Le Jamaïquain vise les 19’’75. Quant au Français Christophe Lemaitre, favori du public, il tentera de passer sous la barre des 20 secondes.