Ligue Europa/Barrages : la formalité ou le piège

En règle générale, le FC Differdange 03 évolue au stade du Thillenberg, une enceinte champêtre de 6300 places, mais pour cette rencontre des barrages aller de Ligue Europa contre le PSG, le club s’est délocalisé au stade Josy-Barthel, le plus grand du Luxembourg avec ses…8054 sièges. Les dirigeants ont aussi mis en place des navettes spéciales pour acheminer les supporters sur les lieux et ont édité un t-shirt spécialement pour l’occasion, produit à 250 exemplaires. La qualification des amateurs du Grand-Duché contre les Estoniens du Levadia Tallin (0-0, 1-0) au deuxième tour préliminaire avait déjà surpris tout le monde, avant que la disqualification des Grecs de l’Olympiakos Volos ne leur permette d’atteindre les barrages d’une compétition européenne pour la première fois pour un club luxembourgeois. Rencontrer le PSG est donc le plus grand évènement de l’Histoire de ce petit club du canton d’Elsch-sur-Alzette. La réciproque est en revanche loin d’être vraie.

Pour les joueurs de la capitale, ce court déplacement européen ressemble davantage à une formalité et, même si une mauvaise surprise peut toujours arriver, ils ne devraient pas avoir de problème à rejoindre la phase de poules de Ligue Europa. Le PSG a surtout besoin de se rassurer, après deux résultats décevants en championnat, et Antoine Kombouaré peut éloigner (provisoirement ?) la menace qui pèse sur lui. L’entraineur parisien, qui a tenu le choc du grand nettoyage parisien jusque là, pourrait en effet être remplacé (on parle de Carlo Ancelotti) dans les jours qui viennent, notamment en cas de nouvelle contre-performance en Ligue 1, puisque le journal L'Equipe évoque, ce jeudi, un ultimatum de deux matchs de championnat. Fragilisé par les blessures de ses joueurs, Kombouaré devrait partir au Luxembourg avec dans ses bagages l’Argentin Javier Pastore, qui ne devait pas jouer avant fin août au plus tôt mais qui pourrait faire ses débuts dès ce jeudi.

Metalist Kharkov - Sochaux et Etoile Rouge - Stade Rennais

Les deux autres clubs français engagés dans ce tour de barrages auront certainement la tâche plus difficile. Le FC Sochaux se déplace en Ukraine, sur le terrain du Metalist Karkhov. Le nom n’est certes pas ronflant mais le Metalist est devenu, depuis quelques années, un habitué de la troisième place du championnat ukrainien (derrière les ogres du Dynamo Kiev et du Chakhtar Donetsk) et des phases de poules de la Ligue Europa. Mais le défi reste plus abordable que celui opposé par l’Etoile Rouge de Belgrade, dont le Stade Rennais devra se défaire pour avancer dans la compétition.

Même si elle ne brille plus aussi fort qu’il y a vingt ans (en 1991, le club serbe avait gagné la Coupe des clubs champions), l’Etoile Rouge reste une équipe difficile à appréhender, surtout à l’extérieur. Dans le mythique Marakana, les Bretons vont se retrouver face à un public déjà surchauffé, qui a acheté 45 000 billets pour le match en une seule matinée. Après le drame qui avait accompagné le dernier déplacement français en Serbie (le supporter toulousain Brice Taton était mort sous les coups de hooligans du Partizan Belgrade), les dirigeants de l’Etoile Rouge ont décidé de jouer la carte de l’accueil chaleureux en publiant sur leur site internet un guide de bienvenue à l’attention des supporters rennais faisant le déplacement. Pas question de lever le pied pour autant puisque le texte rappelle gentiment le score de la dernière rencontre entre les deux clubs : « la seule rencontre entre nos deux clubs jusqu’à présent, qui a eu lieu le 23 avril 1949 à Rennes, où l’Étoile Rouge a gagné 4-0 ». A bon entendeur.

LIGUE EUROPA 2011-2012 - Programme des barrages aller

FC Vaslui (ROU) – Sparta Prague (RTC) (16h TU)
Legia Varsovie (POL) – Spartak Moscou (RUS) (16h TU)
FK Ekranas (LIT) – Hapoel Tel Aviv (ISR) (16h TU)
Lokomotiv Moscou (RUS) – Spartak Trnava (SVQ) (16h TU)
FC Zestafoni (GEO) – Club Bruges (BEL) (16h30 TU)
HJK Helsinki (FIN) – Schalke 04 (ALL) (16h30 TU)
Litex Lovech (BUL) – Dynamo Kiev (UKR) (16h45 TU)
Vorskla Poltava (UKR) – Dinamo Bucarest (ROU) (17h TU)
Aalesund (NOR) – AZ Alkmaar (P-B) (17h TU)
Austria Vienne (AUT) – Gaz Metan Medias (ROU) (17h TU)
Omonia Nicosie (CHY) – Red Bull Salzburg (AUT) (17h TU)
Maccabi Tel Aviv (ISR) – Panathinaikos (GRE) (17h30)
Steaua Bucarest (ROU) – CSKA Sofia (BUL) (17h30 TU)
FC Thoune(SUI) – Stoke City (ANG) (17h30 TU)
Besiktas (TUR) – FC Alania Vladikavkaz (RUS) (18h TU)
Bursaspor (TUR) – Anderlecht (BEL) (18h TU)
PAOK Salonique (GRE) – Karpaty Lviv (UKR) (18h TU)
FC Nordsjaelland (DAN) – Sporting Portugal (POR) (18h TU)
WKS Slask Wroclaw (POL) – Rapid Bucarest (ROU) (18h TU)
Standard Liège (BEL) – Helsingborg IF (SUE) (18h15 TU)
Metalist Karkhov (UKR) – Sochaux (FRA) (18h30 TU)
Fulham (ANG) – Dnipro Dnipropetrovsk (UKR) (18h30 TU)
Hannovre (ALL) – FC Séville (ESP) (18h30 TU)
Etoile Rouge Belgrade (SRB) – Stade Rennais (FRA) (18h30 TU)
Shamrock Rovers (IRL) – Partizan Belgrade (SRB) (18h45 TU)
Rosenborg (NOR) – AEK Larnaca (CHY) (18h45 TU)
Slovan Bratislava (SVK) – AS Roma (ITA) (18h45 TU)
Differdange (LUX) – Paris Saint-Germain (FRA) (18h45 TU)
Hearts of Midlothian (ECO) – Tottenham (ANG) (18h45 TU)
NK Maribor (SLO) – Glasgow Rangers (ECO) (18h45 TU)
Nacional Madeira (POR) – Birmingham (ANG) (18h45 TU)
AEK Athènes (GRE) – Dinamo Tbilissi (GEO) (18h45 TU)
Athletic Bilbao (ESP) – Trabzonspor (TUR) (19h TU)
Lazio Rome (ITA) – FK Rabotnicki (MAC) (19h TU)
Celtic Glasgow (ECO) – FC Sion (SUI) (19h05 TU)
SV Ried (AUT) – PSV Eindhoven (P-B) (19h05 TU)
Atletico Madrid (ESP) – Vitoria Guimaraes (POR) (20h TU)
Sporting Braga (POR) – Young Boys Berne (SUI) (20h TU)