Benzema, joueur français de l'année

Il y a un an, l'avenir de Karim Benzema au Real Madrid, où il était arrivé en juillet 2009, s'annonçait plutôt sombre. L'attaquant formé à l'Olympique lyonnais était fréquemment la cible des critiques des supporters madrilènes, qui lui reprochaient son manque d'efficacité et une certaine nonchalance, et se faisait régulièrement secouer par son entraîneur José Mourinho. En cette fin 2011, le joueur, qui fêtera ses 24 ans lundi prochain, est devenu une pièce essentielle de la mécanique offensive du Real Madrid, tout comme chez les Bleus de Laurent Blanc.

Pour y parvenir, Karim Benzema n'aura pas ménagé ses efforts. Profitant de l'absence de son principal rival chez les Merengue, l'Argentin Gonzalo Higuain, opéré d'une hernie discale, le Français a su saisir sa chance en cultivant une complémentarité idéale avec ses deux partenaires d'attaque, Cristiano Ronaldo et Angel Di Maria. Sa remarquable technique, son sens du placement, son jeu de tête et ses buts sont aujourd'hui indispensables dans une équipe devenue un véritable rouleau compresseur. Et même dans la sombre soirée de samedi dernier, où le Real Madrid a été dominé par son éternel rival, le FC Barcelone, dans le classico (1-3), Benzema a été le seul joueur merengue a ne pas avoir manqué son match, à l'image de son but, le plus rapide de l'histoire des clasicos après seulement 21 secondes de jeu.

Comme le souligne France Football ce mardi, « Karim Benzema semble avoir franchi le palier qui sépare un très bon joueur d'un joueur de très haut niveau ». Un constat que l'intéressé assume parfaitement, en affichant sa volonté de « marcher sur les traces de Zizou », en référence à Zinédine Zidane, son prédécesseur au Real Madrid et dernier joueur français à avoir remporté le Ballon d'Or. Un projet qui ne peut que ravir les staffs du Real et des Bleus.