Fränk Schleck quitte le Tour après un contrôle positif

De notre envoyé spécial sur le Tour de France,

Le coureur Fränk Schleck ne prendra pas le départ, mercredi 18 juillet, selon son équipe. En cause, un contrôle antidopage qu'il a subi le 14 juillet et qui s'est révélé positif. Selon le réglement, il n'est pas obligé à ce stade de se retirer de la course, mais moralement il s'est senti obligé de le faire. « Nous sommes tous accablés et déçus, c'est une réaction normale », a déclaré Phippe Maertens, chargé de la communication de l'équipe RadioSchack. Il a ajouté : « On attendait encore beaucoup de lui dans les étapes à venir ».
 
Selon Philippe Maertens, la décision de ne pas faire prendre le départ au coureur est « aussi une marque de respect envers l'organisateur ASO ». L'équipe a admis que la substance incriminée, un diurétique (Xipamide), pouvait être un produit masquant. C'est la raison pour laquelle ce produit est inderdit par l'UCI, l'Union cycliste internationale. 
 
« Il était notre meilleur coureur et pour nous, c'est dur à vivre »
 
La chambre d'hôtel de Fränk Schleck n'a pas été fouillée par la police et selon son équipe, le coureur se serait rendu lui-même au commissariat, après avoir parlé plus d'une heure avec l'UCI (vers 18h00). « Je n'aime pas dire cela, mais Fränk Schleck aurait pu être contaminé à son insu », a déclaré l'attaché de presse de l'équipe. « Il faut lui laisser le temps de réaliser et de se défendre », a-t-il ajouté.  Après 15 étapes, Fränk Schleck occupait la 12e place du classement général, à 9 min 45 sec du maillot jaune (Wiggins). Le coureur luxembourgeois, qui est âgé de 32 ans, s'est classé troisième du Tour de France 2011.

La sanction après ce contrôle antidopage positif peut aller d'une réprimande à deux ans de suspension. « Il était notre meilleur coureur et pour nous, c'est dur à vivre. C'est une année entière de travail qui pour nous s'effrite », a confié Philippe Maertens. Depuis le départ du Tour 2012, c'est la deuxième affaire qui secoue la course. Lors de la première journée de repos (mardi 10 juillet), Rémy Di Grégorio avait été placé en garde à vue et exclu par son équipe Cofidis.

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