Basket: les Etats-Unis battent encore l’Espagne en finale des JO

L’équipe masculine de basket-ball des Etats-Unis a réussi son pari : conserver son titre olympique, ce 12 août 2012 à Londres. Mais ça n’a pas été simple en finale, face à une sélection d’Espagne aussi accrocheuse qu’à Pékin, en 2008.

Juan Carlos Navarro et Pau Gasol au sommet

L’entame de match est presqu’idéale pour des Espagnols très adroits derrière la ligne à 3 points. Le meneur de jeu Juan Carlos Navarro, en particulier, est irrésistible avec 14 points inscrits en un seul quart temps. La défense ibère, en revanche, est perméable et les Américains passent un 8-0 puis, dans la foulée, un 7-0, le tout en quelques instants. Ils bouclent ainsi les dix premières minutes avec un score de 35 à 27.

L’Espagne serre ensuite la vis et rattrape son retard. La Roja reprend même provisoirement l’avantage avec un tir à 3 points de l’arrière Sergio Rodriguez à la 18e minute (37-39). Grâce à  la plus grande taille et au talent de ses trois intérieurs, Marc Gasol, Pau Gasol et Serge Ibaka, les Espagnols restent dans la partie. Seul l’ailier Kevin Durant, 17 points à la pause et 30 au coup de sifflet final, échappe totalement au contrôle adverse.

Serge Ibaka (à droite) à la lutte avec Andre Iguodala (à gauche). REUTERS/Mike Segar

Le score à la mi-temps est exceptionnellement élevé : 59-58. Les deux équipes reviennent donc sur le parquet avec l’intention de durcir le jeu. Pau Gasol prend les choses en mains, bien aidé par l’intimidateur d’origine congolaise, Serge Ibaka.

Les Américains haussent le ton

Dès le début du dernier quart temps, le meneur de jeu américain Chris Paul se charge toutefois de refaire le break en faveur des Etats-Unis avec un tir à 3 points et un panier en pénétration. Un rebond offensif et un panier de Kobe Bryant permettent aux Américains d’être à +10 à la 37e minute. LeBron James prend ensuite le relais avec un smash puissant et un 3 points. Chris Paul enfonce le clou.

Les Etats-uniens repoussent sans cesse les assauts espagnols. Les coéquipiers de Pau Gasol (auteur de 24 points, 8 rebonds et 7 passes décisives) se battent jusqu’à bout. Mais les Américains sont trop forts. Et le scénario est le même qu’à Pékin : l’Espagne assiste au sacre des Etats-Unis. Entre satisfaction d’avoir tenu la dragée haute aux joueurs NBA et frustration de ne pas avoir ébranlé la hiérarchie olympique.

Notre dossier spécial Londres 2012