Txiki Begiristain, le nouvel homme fort de Manchester City

Nommé dimanche dernier (28 octobre 2012) au poste de directeur sportif de Manchester City, Aitor « Txiki » Begiristain n’est pas n’importe qui. Parti en 2010 du FC Barcelone suite à l’élection de Sandro Rosell à la présidence du club, cet ancien joueur « blaugrana » (de 1988 à 1995) et international espagnol (22 sélections) est l'un des grands artisans de la réussite du club catalan ces dernières années, lorqu'il occupait le poste de directeur sportif, en charge principalement des transferts.

L’homme fort du FC Barcelone

Avec Joan Laporta comme président, il a fait venir de grands noms (Ronaldinho, Deco, Eto’o, entre autres) qui ont permis au club catalan de renouer avec les titres (le premier, celui de champion d’Espagne, en 2004-2005, faisait suite à six années de disette).

Begiristain est également à l’origine de l’arrivée de Pep Guardiola sur le banc de l’équipe première (il dirigeait avant l’équipe B du FC Barcelone). Avec ce duo aux commandes, le FC Barcelone a trusté les titres. Coupe du roi, Liga, Ligue des champions, Super-coupe d'Espagne, Super-coupe d'Europe et Mondial des Clubs. C’est la première fois dans l’histoire qu’un club accumule autant de titres en si peu d’années. Grand dénicheur de talent, cet ancien milieu gauche, a créé une équipe considérée par beaucoup comme l’équipe la plus forte au monde et de l’histoire de ce sport. Il a également fait venir David Villa, Yaya Touré, Seydou Keita, Gerard Piqué, Maxwell, etc.

Il quitte le navire catalan en juin 2010, avant la victoire de Sandro Rosell (ennemi de Joan Laporta) lors des élections pour la présidence du club et laisse en héritage un effectif pléthorique qui continue de régner sur la planète football.

Renouveler l’expérience avec Manchester City

« Txiki » Begiristain retrouve un ancien de la maison catalane à Manchester : Ferran Soriano, ancien vice-président du FC Barcelone, devenu directeur général du club mancunien en août 2012.

La presse espagnole et anglaise y a tout de suite vu les prémices d’une arrivée de Pep Guardiola en tant qu'entraîneur des « Citizens ». Une information qui n’est, pour l’instant, qu’une supposition. Mais il faut bien avouer que ces « transferts » de dirigeants, anciennement catalans, plaident pour une telle solution. Pep Guardiola, qui réside actuellement à New York (il a décidé de prendre une année sabbatique), compte bien faire son retour à la tête d’une grande équipe l’année prochaine. Pour l’instant, les rumeurs citent les deux clubs de Manchester, le Bayern Munich ou encore le Milan AC comme possible point de chute. Seuls deux entraîneurs sur quatre dans ces clubs ont leurs contrats qui arrivent à échéance en juin 2013 (Sir Alex Ferguson –Manchester United - et Jupp Heynckes –Bayern Munich -). Roberto Mancini, qui dirige actuellement Manchester City, bénéficie pour l’instant de l’aura du titre remporté la saison dernière. Mais en cas de mauvais résultat, les dirigeants mancuniens n’aurait aucun problème pour le remercier, même si son contrat court jusqu’en 2017.

L’arrivée de « Txiki » Begiristain à la tête du secteur sportif de Manchester City doit en tout cas permettre de maintenir le standing du club et attirer de futurs grands noms du football. Mais les Mancuniens comptent également profiter du carnet d'adresses de leur nouveau directeur sportif, ce qui, à court terme, pourrait permettre de recruter des joueurs qu’il avait fait venir à Barcelone. Une chose est certaine : Manchester City change de catégorie avec ce renfort de poids.