Ber, à 60 km au nord de Tombouctou, est le théâtre d’affrontements entre Touaregs et Arabes, les deux communautés s’accusant mutuellement de pillages et d’agressions. Dimanche 5 mai, des combattants arabes étaient entrés dans la ville, pour en sortir le soir même. Lundi 6 mai, ce sont les militaires qui sont arrivés.