Des anciens tirailleurs invités à Paris

Témoignage RFI/François-Damien Bourgery Capitaine Amadou Hassane Diallo L'Africain n'est pas l'instigateur de la guerre mais il est l'icône des grandes victoires de l'armée française. Écouter (02:43)     15/07/2010 par François-Damien Bourgery

C’est sous une chaleur écrasante que les anciens tirailleurs sont arrivés sur l’esplanade des Invalides en début d’après-midi. Vêtus de boubous colorés, baskets aux pieds, ils sont un peu dissipés. Ce sont des octogénaires mais on croirait un groupe d’écoliers. Tous semblent enchantés. La visite commence par une présentation générale des lieux. Autour, les touristes ralentissent, curieux de voir ce groupe de vieillards médaillés. Des enfants applaudissent.

La présentation faite, la colonne s’avance lentement, parfois vacillante mais déterminée, vers l’intérieur du monument. Pour gravir le long escalier en pierre qui mène au musée de l’Armée, certains se soutiennent mutuellement. Malgré les années, la fraternité militaire est restée intacte. La visite est menée au pas de charge. Certains commencent à fatiguer, pas question de s’attarder. Devant une vitrine où sont exposés les uniformes de l’armée coloniale, le groupe ralentit et s’arrête. Deux anciens combattants malgaches déploient un drapeau et posent pour les caméras de télévision.

La visite se poursuit à l’église du dôme, sous lequel trône le tombeau de Napoléon I. Les questions fusent : «Qui sont les dames qui l’entourent ?», demande l’un,  en désignant les Victoires, qui représentent les campagnes militaires victorieuses ; «Napoléon, c’est avant ou après Louis XIV ?», interroge un autre. Certains partagent leurs savoirs : «Napoléon a dirigé la France après le coup d’Etat du 18-Brumaire». L’empereur fascine et le guide ne sait plus où donner de la tête.

Le groupe s’attarde, visiblement ému d’être là. A 16h30, l’heure est au départ. Mais le séjour n’est pas pour autant terminé. Après avoir été reçus par le gouverneur militaire de Paris et le ministre de la Défense, les anciens tirailleurs assisteront au défilé du 14-Juillet dans la tribune présidentielle.