Golf: un plateau très relevé pour succéder à Levet à l'Open de France

Le N.3 mondial, Lee Westwood, et des vainqueurs de Grand Chelem tels que Darren Clarke, Retief Goosen, Martin Kaymer et Graeme McDowell, seront logiquement parmi les principaux favoris de l'Open de France de golf qui débute jeudi à Saint-Quentin-en-Yvelines sur le Golf National (par 71).

Leur tâche consistera à succéder sur les tablettes au Français Thomas Levet, victorieux l'an passé en play-off face au Danois Thorbjorn Olesen.

Levet s'était cassé le péroné droit en sautant imprudemment dans l'eau pour fêter son succès et avait heurté un rocher.

Remis de cet accident, le Français a fait une mauvaise chute en début de saison en tombant d'un tee de départ au Volvo Golf Champions en Afrique du Sud et s'est cassé cette fois une côte.

La tâche semble donc bien difficile pour Levet, 43 ans, très handicapé par cette nouvelle blessure.

Lee Westwood, semble le plus aguerri pour lui succéder. Récent vainqueur du Nordea Masters près de Stockholm, tête d'affiche de cet Open de France, l'Anglais de 39 ans a terminé quatre fois dans le top 6, dont un play-off perdu face à Kaymer en 2009, en neuf participations.

L'Allemand, 10e mondial après avoir été N.1 au cours du printemps 2011, sera quant à lui une nouvelle fois parmi les joueurs les plus en vue. En cinq participations il n'a manqué qu'une fois le cut.

L'Anglais Justin Rose, N.7 mondial, a obtenu un probant succès lors de l'Open de Doral (WGC), à Miami en mars, en rendant une dernière carte de 70 pour un total final de 272, soit 16 sous le par, devançant d'un coup l'Américain "Bubba" Watson, qui devait remporter le Masters un mois plus tard.

Parmi les autres valeurs sûres du golf européen qui chemineront ce week-end sur des fairways étroits bordés d'épais rough dus aux importantes pluies qui ont arrosé le parcours ces dernières semaines figurent également, Graeme McDowell, Ian Poulter, Peter Hanson ou encore Paul Lawrie.

L'Ecossais Colin Montgommerie (49 ans), 31 victoires sur le circuit européen, ou l'Espagnol Jose Maria Olazabal (46 ans), double vainqueur du Masters en 1994 et 1999, défendront l'honneur des "Seniors".