Dakar 2022: Peterhansel perd une roue, Al-Attiyah et Sanders toujours devant

Hail (Arabie saoudite) (AFP) – Le Français Stéphane Peterhansel, multiple vainqueur en moto puis en auto, est au bord de l'abandon dimanche dans la première étape du Dakar 2022 à Ha'il, obligé d'attendre son assistance pendant plusieurs heures après avoir arraché la roue arrière gauche de son buggy hybride Audi.

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A quelques centaines de kilomètres de là, le Qatarien Nasser al-Attiyah (Toyota) en auto et l'Australien Daniel Sanders (KTM) en moto se sont de nouveau imposés après avoir maîtrisé le prologue de la veille.

Le Français Sébastien Loeb (Prodrive) peut se satisfaire d'une deuxième place inespérée après deux crevaisons en début de spéciale.

Il a rendu hommage à l'équipage qui règne sur ce début d'épreuve tout en étant prudent pour la suite : "Nasser (al-Attiyah, ndlr) et Mathieu (Baumel), ils sont forts (...) on voit qu’ils se permettent de quitter la piste, de revenir, c’était beau à voir. Cette deuxième étape n’était pas annoncée comme étant la plus difficile, il va vraiment falloir être concentré."

Sébastien Loeb et son copilote Fabian Lurquin lors de la 1re spéciale du Dakar le 2 janvier 2022 autour de Hail, en Arabie saoudite
Sébastien Loeb et son copilote Fabian Lurquin lors de la 1re spéciale du Dakar le 2 janvier 2022 autour de Hail, en Arabie saoudite FRANCK FIFE AFP

En moto, Sanders a devancé de 2 min 07 le Chilien Pablo Quintanilla (Honda) et de plus de huit minutes le champion du monde autrichien Matthias Walkner (KTM), suivi par le jeune Américain Mason Klein, un débutant de 20 ans, lui aussi sur KTM.

La boucle de 333 km dessinée dans le nord de l'Arabie Saoudite a été le théâtre de grosses difficultés de navigation pour de nombreux concurrents sur tous les véhicules, occasionnant des écarts déjà importants.

L'Australien Daniel Sanders devant l'Espagnol Lorenzo Santolino lors de la 1re spéciale du Dakar le 2 janvier 2022 autour de Hail, en Arabie saoudite
L'Australien Daniel Sanders devant l'Espagnol Lorenzo Santolino lors de la 1re spéciale du Dakar le 2 janvier 2022 autour de Hail, en Arabie saoudite FRANCK FIFE AFP

Parti en premiers sur la piste, un grand nombre de motards a montré la (mauvaise) voie durant cette journée de galère de navigation, parmi lesquels des grands noms: Toby Price (KTM), vainqueur en 2016 et 2019, Ricky Brabec (Honda/2020) et surtout Kevin Benavides, tenant du titre qui accuse à aujourd'hui 36 min 22 de retard sur le leader du classement, Daniel Sanders.

Les fortes pluies de la nuit de samedi à dimanche avaient transformé quelques dunes sur le parcours du jour, et les inondations qui ont suivi vont entraver les liaisons des étape 2 et 3 prévues lundi et mardi, désormais rallongées. Sans conséquences sur les spéciales marathon, chères au coeur des nostalgiques, mais l'annulation de leur bivouac ampute à l'esprit d'aventure de la course, devenue très encadrée.

© 2022 AFP