France: décès du professeur Christian Cabrol, pionnier de la greffe cardiaque

Le professeur français Christian Cabrol, l'un des pionniers de la greffe cardiaque, est mort ce vendredi 16 juin à Paris à l'âge de 91 ans. Retour sur la vie de l'une des personnalités françaises les plus connues dans le domaine médical.

Le professeur Christian Cabrol, ici en 2001, a réalisé en 1968 la première greffe cardiaque en Europe. PIERRE-FRANCK COLOMBIER / AFP

C'est en 1968 que le professeur Cabrol réalise sa première greffe du cœur. A l'époque, le patient ne survivra que 53 heures. Mais pour le jeune professeur, ce sera le début d'une grande carrière. En 1982, il pratique aussi la première transplantation cardio-pulmonaire en France.

Fils d'agriculteur, Christian Cabrol trouve le travail de la terre trop dur et préfère suivre les traces de son grand-père, médecin de campagne. Il se spécialise en chirurgie thoracique, pulmonaire et cardiaque, et part se perfectionner aux Etats-Unis où il expérimente la greffe chez le chien.

L'homme avait la réputation d'être très humain et proche de ses patients, pourtant très nombreux puisqu'il a réalisé avec son équipe plus de 40 000 opérations à cœur ouvert et environ 1 500 greffes.

Le chirurgien s'était également investi en politique sous les étiquettes RPR aux côtés de Jacques Chirac en 1988 et par la suite à l'UMP. Député européen et conseiller de Paris, Christian Cabrol a milité toute sa vie pour le don d'organes. « Quand on est mort, le seul risque qu'un donneur encourt est celui de sauver quelques vies », disait-il.