Israël se prépare à lancer son premier vaisseau spatial vers la lune

Space IL, une entreprise privée israélienne, a annoncé qu'elle projetait de lancer pour la première fois un engin spatial israélien vers la Lune en décembre. Le projet a été lancé dans le cadre du prix « Google Lunar X Price », pour encourager les scientifiques et les entrepreneurs du secteur privé à organiser des missions peu coûteuses autour de la Lune. Le prix de Google n'a finalement pas été décerné.

Israël a conçu un module spatial (photo) destiné à être envoyé sur la Lune. REUTERS/Ronen Zvulun

De notre correspondant à Jérusalem, Michel Paul

Le compte à rebours est entamé. Après les Etats-Unis, la Russie et la Chine, Israël veut être le quatrième pays à envoyer un module spatial sur la Lune. Le lancement devrait avoir lieu en décembre prochain en Floride à l'aide d'une fusée américaine. Si tout se passe comme prévu, l'engin se posera sur la Lune le 13 février 2019. Budget : 95 millions de dollars qui proviennent en grande partie de fonds privés.

Agnès Levy, ingénieure de navigation à Space IL, la compagnie qui réalise le projet avec les industries aéronautiques israéliennes, explique quelle sera la mission du mini engin spatial israélien : « La mission Space IL, le but est d’envoyer un satellite et de le faire alunir après environ de deux mois de trajet vers la Lune. Le but est de prendre des mesures du champ magnétique de la Lune qui vont être analysées par l’institut Weizmann en Israël. »

Un but éducatif également, Space IL ne compte que 40 employés mais des centaines de volontaires pour la plupart des lycéens et des étudiants en universités. La mission sera de courte durée. 48h seulement après l'alunissage. Et ensuite, il ne restera sur le satellite de la Terre que le module inerte arborant le drapeau israélien et l'inscription « Israël vivra à tout jamais ».