L'astronaute français Thomas Pesquet aux commandes de l'ISS

C'est des mains de l'astronaute japonais Akihiko Hoshide, l'actuel commandant, que Thomas Pesquet va recevoir les clefs de la Station spatiale internationale. Il deviendra ainsi le 53e à détenir ce titre, le 4e Européen et le premier Français.

Au quotidien, cela ne va pas changer grand-chose : ce rôle consiste surtout à faire le relais entre les membres de l'ISS et le directeur de vol, qui lui se trouve au sol.

Il n'y aura pas de grande cérémonie, tout juste quelques mots échangés et le tintement d'une petite cloche, la tradition depuis 2000 et l'Américain William Sheperd, le premier à tenir ce rôle.

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Assurer la sécurité de l'équipage

Le commandement de la station n'est pour autant pas que symbolique ; il faut en effet veiller à la bonne entente générale des sept membres de l'équipage, désamorcer les éventuels conflits.

Mais c'est surtout en cas d'urgence que le commandant doit être présent et efficace. En cas de problème, c'est lui qui donne le « la », et qui doit assurer la sécurité de tout l'équipage.

Heureusement, après 21 ans d'orbite, l'ISS n'a jamais connu d'accident grave et cela ne devrait a priori pas se produire durant le mois de mission qu'il reste à Thomas Pesquet.

► À noter que Thomas Pesquet nous racontera tout ça sur RFI dans son Journal de bord qu'il nous envoie tous les mois depuis l'ISS.