Rugby: L'Ecosse s'arrache et domine l'Australie
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Édimbourg (AFP) – L'Ecosse est parvenue à remporter un troisième succès de rang contre l'Australie (15-13), dimanche à Edimbourg, au terme d'un match acharné où le combat l'a emporté sur les grandes envolées.
Ce deuxième succès dans ces test-matches d'automne, après la leçon donnée aux Tonga (60-14), a en partie confirmé les promesses entrevues dans le Tournoi des six nations, dans un Murrayfield plein et aux anges.
Renforcés par l'ouvreur Finn Russell et l'arrière Stuart Hogg, les locaux ont trouvé les premiers la faille sur une combinaison à la suite d'une touche qui a lancé un groupé pénétrant inarrêtable pour les Australiens et conclu par un Hamish Watson encore une fois énorme dans ce match (7-0, 22e).
Cinq minutes avant la pause, les Australiens ont bien cru leur rendre la monnaie de leur pièce quand Michael Hooper a rampé et étendu son bras de tout son long pour aplatir le ballon sur la ligne.
Mais l'arbitre Romain Poite, aidé de l'assistance vidéo, a annulé l'essai et donné un carton jaune au pilier Allan Alaalatoa pour une brutalité dans la libération du ballon, au plus grand plaisir des tribunes.
Arrivés à la pause menés 7-3 et en infériorité numérique, les Wallabies ont néanmoins réussi à percer le rideau défensif écossais après une première charge de Izaia Perese, relayée dans un intervalle par le flanker Rob Leota jusqu'à l'en-but (7-10, 46e).
Cela a été le point de départ d'un chassé-croisé en seconde période entre deux équipes qui n'ont rien lâché.
Sur une belle offensive, le talonneur remplaçant et débutant sur la scène internationale, Ewan Ashman, avec une agilité peu fréquente pour un joueur à ce poste, a réussi à marquer en coin un essai qui a remis les siens aux commandes, même si Russell n'a pu le transformer (12-10, 59).
Cinq minutes plus tard, l'Australie, par son buteur James O'Connor, s'est glissée à nouveau en tête avec une pénalité (12-13, 65e), pour être immédiatement redépassée sur une pénalité de Russell qui s'est avérée décisive (15-13).
Da la belle ouvrage pour les Ecossais qui se frotteront la semaine prochaine aux champions du monde sud-africains, avant un match a priori plus simple contre le Japon.
L'Australie ira, elle, défier l'Angleterre puis le pays de Galles, dernier vainqueur du Tournoi des six nations et qui a longtemps tenu tête aux Sprinboks samedi (23-18).
© 2021 AFP