В Бельгии почтили память жертв легендарной битвы при Пашендейле

Мемориал памяти жертв Первой мировой войны в бельгийском городе Ипр REUTERS/Pascal Rossignol

Сто лет назад, 31 июля 1917 года, началась битва при Пашендейле, одно из самых кровопролитных сражений Первой мировой войны. Бои близ бельгийской деревни продлились почти четыре месяца.

В сражении, также известном как третья битва при Ипре, погибло не менее полумиллиона солдат. Целью союзных войск было прорвать немецкую линию обороны и уничтожить базу подводных лодок Германской империи на Северном море.

Битва завершилась 6 ноября 1917 года, когда канадцы в составе союзных войск захватили деревню Пашендейл. Однако тогда союзникам не удалось выполнить цель операции и полностью вытеснить противника. За четыре месяца боев армия сумела продвинуться всего на шесть километров. Причина — неблагоприятные погодные условия и непроходимые болота, в которых тонули даже танки. Британцы в этой битве особые надежды возлагали на боевые машины, а в итоге стали мишенью для немецкой артиллерии. Таким образом болота Западной Фландрии превратились в большое «танковое кладбище». 

Британское военное кладбище «Тайн Кот» в Бельгии REUTERS/Yves Herman

Битва при Ипре также стала олицетворением солдатской трагедии. 13 июля 1917 года тысячи солдат стали жертвами химической атаки. В ходе второго сражения немцы впервые применили газ, в результате чего несколько тысяч солдат погибли от удушения или потеряли зрение. Новый вид газа, использованный германскими войсками, получил название «иприт», от места битвы — бельгийского города Ипр.

В это воскресенье, 30 июля, в Ипре начались мемориальные мероприятия, посвященные жертвам сражения. На церемонии присутствовали королевская семья Бельгии, а также британский принц Уильям с супругой Кэтрин.

«Члены наших семей, наши полки и народы пожертвовали всем ради наших жизней. В годы Первой мировой войны Британия и Бельгия стояли плечом к плечу. Сто лет спустя мы по-прежнему едины и вместе вспоминаем их жертву», — сказал принц Уильям на церемонии.

Король Бельгии Филипп также добавил, что о подвиге солдат Первой мировой войны в обеих странах всегда будут помнить.

Церемония, на которой присутствовали 200 потомков участников битвы при Ипре, традиционно завершилась исполнением траурной мелодии Last Post. С 1928 года у Мененских ворот, проходя через которые британские войска попадали на фронт, в память о погибших британских солдатах горнисты исполняют эту композицию.Также на Мененских воротах высечены имена 54391 британского солдата, чье место захоронения до сих пор неизвестно.

В память о погибших в конце церемонии с триумфальной арки сбросили красные маки, ставшие символом Первой мировой войны.

В бельгийском Ипре в воскресенье, 30 июля, представили реконструкцию битвы при Пашендейле и театральную постановку, в которой о событиях тех дней со сцены главной площади города рассказывала британская актриса Хелен Миррен.

В понедельник, 31 июля, король и королева Бельгии, супруги Уильям и Кэтрин, принц Чарльз и премьер-министр Великобритании Тереза Мэй приняли участие в мемориальной церемонии на британском военном кладбище «Тайн Кот» в Бельгии. Британский премьер Тереза Мей заявила, что «эта годовщина служит для всех нас напоминанием об ужасах Первой мировой войны и о необходимости сегодня продолжать усилия по восстановлению мира».