美國共和黨與民主黨的副總統候選人彭斯與賀錦麗周三舉行電視辯論，在經歷了上周兩位總統候選人首次辯論變成言語互毆、被普遍喊low的混亂之後，此次副總統候選人的辯論承負更高的期待。雙方一個半小時的直面辯論尖銳激烈、互不相讓，但總體上氣氛平和。辯論涉及了應對防疫、經濟復興、種族、外交等重要議題，也觸及特朗普和拜登年齡及健康等敏感話題。
彭斯和賀錦麗周三晚間在鹽湖城猶他大學舉行的第一場也是此次大選唯一一場副總統辯論，議題包括應對新冠病毒疫情、經濟復蘇、氣候變化、種族、任命最高法院大法官等，也涉及外交政策和美國在世界的領導地位。自第一次總統候選人辯論後，此次辯論防疫措施更加加強。66歲的彭斯與55歲的賀錦麗彼此相聚3.6米，隔着有機玻璃擋板，他們在幾乎所有這些議題上針鋒相對，給出了立場迥然不同的回答。
已經兩次作為副總統候選人參加辯論的彭斯保持一貫平靜沉穩風格，在各項議題上將定捍衛他與特朗普的四年執政，同時頻頻出擊，搶攻議題主導權，即使已經轉問下一題，仍多次跳回前一議題，窮追猛打，努力要清楚交代自身立場。相比初次登場 的賀錦麗，在表情與肢體動作都較彭斯生動。她更發揮自己作為檢察官訴訟的長項，在辯論中步步進逼，攻擊策略清楚，立場堅定。賀錦麗辯論開始就說：“美國人民見證了這個國家歷史上最失敗的政府。”
彭斯在回應中極力捍衛特朗普政府在防範新冠疫情上做出的努力，包含特朗普在今年一月底決定不讓中國來的遊客入境美國。同時他攻擊賀錦麗“破壞美國人對正在研發準備疫苗的信心”，美國民主黨批評白宮為在投票前推出疫苗而繞開正常程序。
自2月以來，彭斯就負責白宮危機處理、牽頭對應新冠抗役，他再次重申了特朗普在過去幾個月來對中國處理新冠病毒疫情的抨擊，堅稱會繼續要求中國為病毒在全球的擴散承擔責任，賀錦麗反駁時沒有提到中國應該負起的責任，但指責特朗普政府應對不當導致700多萬人感染新冠、超過20萬人喪生。
彭斯稱，“如果拜登勝選，他將在上任第一天就提高徵稅”‘，會在經濟上向中國投降，再讓無數個工作機會流向中國，就跟當年在奧巴馬和拜登當政時那樣。”但賀錦麗立即重申，拜登發誓不對年收入在40萬美元以下的美國人提高稅收。她回應彭斯說，特朗普政府在貿易上向中國宣戰，但失敗了，美國的工人和消費者為此付出了代價。同時她肯定拜登擔任副總統的奧巴馬執政時期的經濟成就，並為受到共和黨攻擊的奧巴馬健保改革辯護。
多數美國媒體評論認為，周三的辯論讓民眾能清楚看到雙方陣營在不同議題上的立場。雖然議題辯論尖銳，互不相讓，但基本上氣氛平和。中央社報道援引華盛頓郵報專欄作家羅森柏格甚至認為有些無聊，但“很好，我們需要更多”。
律師出身的彭斯在辯論中表現出的彬彬有禮和清醒理智和特朗普形成鮮明對比，他甚至在辯論中就賀錦麗作為一個牙買加和印度混血後裔、歷史性的出任民主黨首個女性有色副總統候選人表示讚賞。
在特朗普感染新冠病毒、健康狀況尚有不明朗、而其對手拜登也已77高齡之際，彭斯與賀錦麗都被認為是近代美國民主史上或者最可能被扶正的副總統，因而兩人在各項議題的看法與立場也就更顯重要。在周三的辯論中，彭斯與賀錦麗面對諸如接班可能性這類敏感議題都選擇了迴避不答。儘管也出現辯論中屢屢搶話和超時的情況，但兩人基本上仍遵守辯論規則。因而有評論指， 在經歷上周總統辯論的大亂鬥後，周三的副總統候選人辯論讓人終於能稍稍挽回對美國民主的信心。這場辯論或許不會對大選選票移動帶來太多變化，但至少讓人能對美國未來稍感安心。
美國大選接下來還將進行總統候選人的第二、三場辯論，分別定於10月15日和22日舉行。周二特朗普競選團隊及其本人都表示，除非有不確定因素，特朗普將參加在邁阿密的第二次總統候選人辯論。