針對中國:約翰遜與BNO移英港人對話 稱是對權利受制港人的承諾
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在中美高層進行被雙方形容為「艱難」而又有「嚴重分歧」的戰略對話後,英國首相約翰遜與部份透過英國國民(海外)(BNO)身份移民當地的港人進行視像對話,指相關計畫反映英國對自由和權利受制的港人的道德承諾,深信英國可以為他們帶來前景。中美對話曾談及中國對香港的打壓,而英國的BNO移民計畫給予港人離開人權受壓的香港的途徑,中方為此曾猛批英國。
北京政府為香港製訂的《港區國安法》於去年中實施,英國指國安法違背《中英聯合聲明》,先後推出兩項方便港人移居當地的計畫,最新一個是自1月31日起實施、容許具有申領BNO資格者申請英國入境簽證,英國政府在當地時間周五(19日)發出的新聞稿中透露,上述計畫開展至今一個多月,已接獲2.7萬份申請。BNO護照是英國在香港回歸中國前發給當地港人的,當時訂明,BNO持有人不具英國居留身份,但可免簽證進入英國逗留半年。而根據新計畫,有逾半港人具申請資格。
根據新聞稿,約翰遜的講話亦處處暗諷中國對香港人權的打壓。他首先向該四個透過BNO計畫於去年抵英的家庭了解他們的離港原因、在英經驗等,其後便向相關家庭表示,為他們選擇英國而自豪。他續稱,擁抱為尋求權利和自由而背井離鄉來到英國的人,是該國悠久而自豪的歷史,他為英國能向BNO港人提供來英途徑感到驕傲,並指出,相關簽證計畫反映英國對權利和自由受限的港人的歷史和道德承諾。
自香港實施國安法後,英國首先推出另類離開途徑(Leave Outside the Rules – 簡稱LOTR) 讓持有BNO護照人士抵達英國後,可以在英工作半年;在住滿五年後可申請入籍英國。到了去年底,英國進一步放寬計畫,容許即使沒有BNO護照、但具有可申請資格人士在港申請整個家庭移居英國。內政部估計,在計畫推出的第一年,會有12.3萬至15.3萬個BNO家庭提出申請,而在五年內,申請家庭可達25.8萬至32.2萬之間。