日本散裝貨輪7月在毛里求斯外海觸礁擱淺，大量重油外泄污染其眾多海洋動物棲息的印度洋沿岸，導致7萬5千名毛里求斯民眾8月30日在首都路易港上街抗議，不滿政府處理遲緩導致污染擴大。而科學家指出，重油外泄污染環境的負面結果或將持續數年。
不滿政府處理重油外泄污染 毛里求斯數萬人上街抗議
日本散裝貨輪若潮號（MV Wakashio）於7月25日在毛里求斯東南岸外海觸礁擱淺，外泄1千多噸重油等燃油至海面上，污染珊瑚礁、紅樹林並危害眾多海洋物種。
在若潮號斷裂成兩截後，較大部分船身被拖至深海處，但較小部分船身仍擱淺在珊瑚礁上。當地民眾不滿政府應對災難上街抗議。8月30日有7萬5千名抗議群眾聚集在首都路易港市中心大教堂前廣場上，這是40年來最大規模示威抗議。不少抗議民眾穿上代表哀悼的黑色服飾，民眾要求其解釋為何不立即採取行動避免環境災難。
環境污染結果已經顯示，至少34頭頭鯨在重油外泄地點附近被發現死亡或奄奄一息，這讓民眾無比憤怒，抗議者要求總統下台。
日本運輸船觸礁 斷船重油外泄
一艘名為若潮號的日本公司貨船7月在毛里求斯東南海岸附近擱淺，發生泄油。在8月6日，貨船船體發生破裂，船上大量燃油洩漏，釀成當地重大生態災難。毛里求斯政府宣布進入國家緊急狀態。
該貨船運載有4千噸柴油和燃油，其中的一部分在事故中漏出，而重油污染的區域是毛里求斯的重要環保區域，浮油污染海邊的樹木和礁石。燃油還漂到觸礁處臨近的內湖、污染珊瑚礁、美麗的細沙灘和鳥島自然保護區，而且重油擴散多日才被逐漸控制住。估計有大約1000噸燃油已洩漏至附近海域。
開始救助清理
毛里求斯政府及來自日本，法國和英國的專家，繼續調查重油外泄對毛里求斯造成生態損害的真正程度。而旅遊觀光業是島國毛里求斯的重要經濟支柱。
毛里求斯是一個位於印度洋上風景秀麗的島國，毛里求斯人口約130萬，其中絕大部分人靠觀光業和漁業維生，特別是毛里求斯以其原始的海灘而聞名於世，相關旅遊業去年為該國創造經濟收益約15.9億美元。今年年初因受新冠疫情影響，已經給該國旅遊業帶來了沉重打擊。而本次受到重油污染的東南海岸是毛里求斯南部旅遊中心，附近的藍灣海岸公園的海底有豐富的珊瑚礁，有大量受污染的瀕危野生動植物，毛里求斯國際機場也在附近。而近海污染只會嚴重影響當地民眾生活。
在毛里求斯向呼籲國際援助後，法國派出了海軍艦艇、軍用飛機和技術顧問，法國專家從附近的留尼汪島趕來，並正在部署浮動障礙物以遏制任何新的漏油。
對生物重創
評論指出泄露的重油給毛里求斯附近海域造成嚴重的生態污染，破壞了當地的旅遊環境，從長遠角度來講會影響毛里求斯的經濟、糧食和人們的健康。毛里求斯8月7日宣布該國進入“環境緊急狀態”，數千名志願者在毛里求斯東南面的海灘，設置漂浮隔離帶，希望阻止油污侵襲岸邊。
專家指出雖然本次日本貨船在毛里求斯附近泄漏的油量據估計為1000多噸，與過去世界上發生的大規模漏油事件相比，相對較低，但會對海洋環境造成的損害卻更加嚴重，主要由於毛里求斯的生物資源豐富多樣。更加統計顯示毛里求斯附近海域是1700多種生物，包括大約800種魚類、17種海洋哺乳動物和兩種海龜，還有眾多的珊瑚礁等。發生泄露的埃斯尼角是一個重油的珍稀野生動物保護區，有眾多的稀有瀕危物種在這附近生存。
重油污染損害水上動物
這次的污染不僅嚴重破壞了當地的旅遊資源，也嚴重危害當地的生態環境，眾多的瀕危物種面臨嚴峻的生存危機。重油對海洋生物的危害主要體現在破壞細胞膜的正常結構，干擾生物體的酶系，影響生物的正常機理，造成大量海水生生物受損死亡。同時油污會粘在魚鰓上，讓魚窒息，石油中的化學物質會抑制水鳥產卵和孵化，油污會溶解海獸的皮毛和海鳥羽毛中的油脂物質，使它們失去保溫、游泳或飛行的能力。
重油危害海水中生物
更可怕的是石油在海面上形成油膜，抑制光合作用，降低水中氧氣的含量，影響海洋浮游生物生長。沉積殘留到淺水的海床上，會持續影響底棲生物，常年危害整個生態系統。重油釋放的烴類等化學物質會讓珊瑚蟲逃離從而讓珊瑚礁褪色，最終死亡，而不幸的是本次泄油區域嚴重危害珊瑚礁群，周邊的紅樹林也面臨嚴重的生存危機。不少科學家認為本次斷船石油泄漏事件造成的環境影響可能會持續數年。
人類是否接受泄油教訓
大家也許記得在2010年4月20日夜間，位於墨西哥灣的“深水地平線”鑽井平台發生爆炸並引發大火，造成平台沉入墨西哥灣，11名工作人員死亡。這一平台屬於瑞士越洋鑽探公司，由英國石油公司租賃。
10年前發生在墨西哥灣原油泄漏對海水石油污染嚴重，對環境，特別是海水環境的破壞至今還存在，研究表明，海洋生物成了這些從深達1500米海底流出的原油首當其衝的受害者。大量泄漏的石油漂浮在海面上，一時難以溶解和揮發會形成厚而不透明的油膜。油膜一旦附着在海鳥等生物的體表、羽毛上，人其喪失行動等能力，被困在油污中或窒息或溺斃。而在油膜溶解、分散的過程中，又極易產生多種有毒化合物質，導致更多的海鳥中毒而亡。除了污染大海的表平面外，還有一部分被不同層流的海水所截獲，並沒有全部浮現到大海的表面。原油里存在成千上萬種化合物，類似於雜環化合物及多環芳烴都是高毒性物質，不僅毒性強，且存在時間長，對生態鏈具有破壞作用。