那話兒也要武裝 昆蟲求歡如軍備競賽

（法新社巴黎24日電） 生物的演化總是這麼的神秘，尤其是關乎「性」這檔事的時候。

科學家發現，1種蟲蟲的雄性和雌性在演化過程中不斷攻防，每當雄蟲演化出更強大的生殖武器，雌蟲也會不甘示弱，發展出新的免疫反應。

看看這長得毫不起眼的小蟲「碗豆象鼻蟲」（seedbeetle）吧，它出了名雄偉的「那話兒」，就像是金屬棒上，裝了個滿是肉刺的球狀物。

西澳大學（University of Western Australia）演化生物學家、此篇研究的主要作者杜赫提（Liam Dougherty）解釋說：「這陽具覆蓋數百個尖銳的肉刺，交配時，會穿透母蟲的生殖道。」

這篇研究問了個看似簡單，其實不然的問題：「雌蟲怎麼受得了？」

科學家根據長達10年、橫跨100個碗豆象鼻蟲世代的實驗，得出了答案。答案和適者生存的故事差不多。杜赫提說，雄蟲和雌蟲的你來我往，就像是「性方面的『軍備競賽』」。

杜赫提告訴法新社，「雄蟲隨着演化增加男性武器時，雌蟲也不甘示弱同時演化，來降低傷害」，而且方式還不只1種。

首先，雌蟲的生殖道一代一代不斷變厚，「讓這些刺比較不可能穿透細胞組織」。

要和更危險的雄性武器交手的雌蟲，也發展出新的免疫反應，不僅讓他們擁有更能抵禦的保護傘，倘若細胞組織受傷，還能更快痊癒。

今天刊登於「英國皇家學會報告生物科學版」（Proceedings of the Royal Society B）的這份研究發現，提供「創傷性交配」會讓雄蟲和雌蟲為了因應生殖大戰，會同時演化，發生突變的罕見證據。（譯者：中央社鄭詩韻）

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