Trong tháng này, hãng đĩa Sony UK vừa cho tái bản tuyển tập The John Barrowman Collection. Bộ sưu tập này bao gồm ba cuộn CD, tập hợp trên dưới 40 ca khúc nổi tiếng của làng nhạc nhẹ và của sân khấu nhạc kịch Broadway qua phần thể hiện của một trong những giọng ca baryton trong sáng (baritone tiếng Anh).
John Barrowman sinh ngày 11 tháng 3 năm 1967 vừa là một diễn viên kiêm ca sĩ mang hai quốc tịch Anh và Mỹ. Anh sinh ra tại thành phố Glasgow, thuộc vùng Scotland, nhưng lại lớn lên tại tiểu bang Illinois, khi gia đình anh di cư sang Hoa Kỳ để lập nghiệp.
Thân phụ của John làm việc trong một công ty chuyên sản xuất máy móc cho ngành xây dựng, còn thân mẫu thời còn trẻ là một ca sĩ bán chuyên nghiệp. Để kiếm sống, bà làm việc thêm trong một cửa hiệu bán băng đĩa. Nhắc lại giai đoạn này, John kể rằng gia đình anh không thuộc hàng khá giả, vật chất không dư thừa, nhưng âm thanh tiếng nhạc không bao giờ thiếu trong cuộc sống của anh.
Thời còn học trung học, John Barrowman theo lời khuyên của thầy học thêm lớp diễn xuất và khoa thanh nhạc. Sau khi đỗ băng tú tài, anh ghi tên vào trường đại học USIU (United States International University) tại thành phố San Diego, tiểu bang California. Một khi tốt nghiệp khoa nghệ thuật biểu diễn, John Barrowman thay vì khởi đầu sự nghiệp tại Hoa Kỳ, lại chọn Luân Đôn làm nơi trao dồi kinh nghiệm sân khấu, từ năm 22 tuổi trở đi (1989).
Tại thủ đô nước Anh, John Barrowman bắt đầu tham gia các buổi casting nhằm tuyển lựa diễn viên kịch nghệ hay đóng phim truyền hình. Các khoản tiền thù lao đối với một diễn viên mới vào nghề rất thấp, cho nên trong thời gian đầu, anh làm cùng lúc nhiều nghề để kiếm sống, ban đêm chạy bàn, ban ngày đóng phim quảng cáo, những ngày cuối tuần anh làm hoạt náo viên trong một chương trình truyền hình dành cho thiếu nhi.
Trong vòng một thập niên liền, John Barrowman xuất hiện trong khá nhiều vở nhạc kịch trên cả hai sân khấu Broadway và West End tại Luân Đôn, trong đó có các vở kịch như Hair, Miss Saigon, Evita, Sunset Boulevard hay The Phantom of the Opera … Từ năm 30 tuổi trở đi (1997), sau khi được đề cử giải diễn xuất (Lawrence) Olivier Award, anh mới bắt đầu nhận được nhiều lời mời đóng phim, diễn kịch.
Các vai diễn của John cũng từ đó mà trở nên quan trọng hơn. Đối với khán giả Anh, John Barrowman chủ yếu nổi danh nhờ hai loạt phim truyền hình nhiều tập là Docteur Who và Torchwood. Còn đối với người Mỹ, anh xuất hiện trong các bộ phim ca nhạc như The Producers hay De-Lovely kể lại cuộc đời của nhà soạn nhạc người Mỹ Cole Porter.
Chính với các nhạc phẩm của nhạc sĩ Cole Porter và của tác giả Andrew Lloyd Weber mà John Barrowman bất đầu sự nghiệp ca hát của anh. Những ca khúc đầu tay được John ghi âm vào năm 1994 cùng với nhiều nghệ sĩ khác trong khuôn khổ các vở ca nhạc kịch đang trình diễn trên sân khấu. Mãi đến năm 2003, tức cách đây vừa đúng 10 năm, John mới bắt đầu các dự án ghi âm solo, kết hợp khéo léo các tình khúc nhạc nhẹ với những bản nhạc chủ đề nổi tiếng nhất của sân khấu ca nhạc kịch Broadway.
Từ năm 2007 đến 2011, John Barrowman trình làng liên tiếp ba album, xen kẽ các ca khúc nhạc kịch nổi tiếng như Memory của Cats với nhạc phim như Can you feel the love tonight của Elton John, hay nhạc pop như bài Right here Waitong của Richard Marx. Về cách phối khí hòa âm, John Barrowman cũng khéo chọn êkíp làm việc với mình, để khoác áo mới cho các tình khúc của nhóm sáng tác nhạc ABBA, trong cả hai thời kỳ tiền và hậu của nhóm nhạc người Thụy Điển.
Nhờ có một chất giọng baryton khỏe khoắn, trong sáng, John Barrowman không cần đến công nghệ chọn mẫu âm thanh để khuất lấp khuyết điểm. Với một chất giọng như vậy nhưng John lại ít hát theo lối crooner, không thì thầm mơn trớn như khá nhiều ca sĩ trẻ khác để khoe cách vuốt chữ.
Sở trường của anh vẫn là lối hát mộc, ca liền một mạch, đệm bằng một tiếng đàn và ghi âm (one take) như thể anh đang hát trực tiếp trên sân khấu. Ngoài lối phát âm tròn vành rõ chữ, John còn có lối rung giọng đầy đặn ở cuối câu, luyến láy theo độ dài của từng nốt nhưng vẫn có thể khép lại một cách tự nhiên chứ không tiết chế.
Được đưa vào trong bộ toàn tập bao gồm các giọng ca crooner hay nhất từ trước tới nay bên cạnh nhiều tên tuổi lớn thuộc hàng bậc thầy, John Barrowman hát nhạc xưa mà không xưa, lối diễn đạt nhạc kịch của anh lại không cường điệu kịch tích, và khi hát nhạc nhẹ dù là nhạc phổ thông hay nhạc thị trường, theo nghĩa xấu nhất, vẫn có một nét gì đó quý phái, cao sang. Hiện giờ, John Barrowman vẫn còn thiếu hẳn một album nguyên tác, thay vì chỉ hát cover phiên bản, mượn lại sáng tác của người khác, để có thể phát huy một cách trọn vẹn cái tài diễn đạt của riêng mình.
Thư TinHãy nhận thư tin hàng ngày của RFI: Bản tin thời sự, phóng sự, phỏng vấn, phân tích, chân dung, tạp chí
Đăng ký