Sam Bankman-Fried, as de la crypto-finance
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« Aujourd’hui l'Économie, le portrait » de Sam Bankman-Fried, fondateur de FTX, la plateforme d’échange de monnaies virtuelles. Le crypto-milliardaire le plus riche du monde à seulement 30 ans veut faire don de sa fortune de son vivant et ce n’est pas un poisson d’avril !
Cet as de la crypto-finance a amassé une fortune de 25 milliards de dollars environ. Coup de pub ou intention sincère ? Sam Bankman-Fried se dit moralement proche de l’utilitarisme, une doctrine éthique qui prescrit d’agir, ou pas, pour le bien-être collectif. Il s’exprime sur une vidéo de Forbes.
« Faire autant de bien que possible dans le monde »
« Mon objectif est de faire autant de bien que possible dans le monde. Les personnes que je respecte le plus sont celles qui agissent pour lutter contre les problèmes de notre société. Une autre façon d'avoir un impact, c’est de financer ces causes et c’est ce que j’ai fait. Je me suis lancé dans la finance en priorité pour essayer de maximiser le montant que je peux donner aux politiques les plus efficaces. »
Ce jeune homme au look d’adolescent va aussi verser 1% des revenus de FTX à des organisations caritatives. C’est aussi le deuxième plus gros donateur de la campagne de Joe Biden en 2020, après Michael Bloomberg, fondateur du groupe financier éponyme, avec un don de plus de 5 millions de dollars.
SBF, pour les intimes, a appris à marcher dans les couloirs de la prestigieuse université de Stanford où ses parents étaient tous deux professeurs de droit. Doué pour les études, il obtient un diplôme en sciences physiques de l’Institut de Technologie du Massachusetts (MIT). Il travaille ensuite comme courtier à Wall Street, avant de s’orienter vers les actifs numériques.
En 2017, il crée sa première entreprise et gagne rapidement beaucoup d’argent en tirant profit des écarts de prix sur les différentes plateformes d’échange. En 2019, il fonde FTX aujourd’hui valorisée à plus de 30 milliards de dollars. Comment réussit-on à devenir, si vite, leader des plateformes d’échanges aux côtés des géants Binance et Coinbase ?
« Il faut être à la bonne place au bon moment »
Yves Bennaïm, président du Think Tank suisse 2B4CH : « Il faut être à la bonne place au bon moment. Je pense que de base il est assez intelligent et très travailleur. Ce qu’il a fait, c'est qu’il est arrivé sur un marché où il y avait des gens qui avaient envie de spéculer et il leur a donné des bons outils pour pouvoir spéculer. L’idée, c'est comme à la bourse d’acheter bas pour vendre haut ou de faire en sorte de gagner même quand cela descend, mais avec des cryptomonnaies comme les bitcoins et les autres évidemment. »
Ce vegan installé aux Bahamas sait aussi faire le buzz avec ses levées de fonds et ses coups marketing spectaculaires, comme cette publicité pour FTX diffusée lors du SuperBowl, l’incontournable finale du football américain suivie par plus de 110 millions d’Américains.
Mais le vent pourrait tourner, car les crypto-actifs qui s'échangent de façon décentralisée, sont dans le viseur des régulateurs. L’influenceur Sam Bankman-Fried a d’ailleurs dû troquer ses éternels tee-shirts et sweats à capuche pour un costume cravate lors de son audition devant les sénateurs américains. Interrogé sur la chaîne de télévision CNBC, il dit être pour davantage de régulations.
« Je suis optimiste. Cela permettra de créer un environnement plus sain pour les cryptomonnaies, car cela protégera les consommateurs contre les risques systémiques, les financements illicites. Il y a un vide à ce niveau-là. Cela permettra aussi de rassurer ceux nombreux qui attendent davantage de clarté pour investir. Reste à savoir quel impact auront ses régulations, mais je suis sûre que nous saurons aller de l’avant de façon constructive. »
Yves Bennaïm, fondateur du think tank 2B4CH : « Je pense que sa fortune est assurée. Je lui fais confiance d’avoir sorti ses billes. Donc je ne me fais pas trop de soucis pour lui. Par contre, effectivement la question, c'est est-ce qu’il sera capable de se réinventer, de développer quelque chose qui est peut-être un peu moins à la merci d’un marché en fait. »
Pour le moment, Sam Bankman-Fried, veut étendre son empire à travers le monde. Il vient d'ailleurs d’ouvrir un siège en Suisse et en Australie.
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