Joséphine Baker grandit dans une Amérique gangrenée par le racisme et la ségrégation. Haine, lynchages, humiliations, émeutes, meurtres, massacres, terreur, la population noire surtout celle du Sud a été particulièrement touchée. Marquée à vie par ces événements, Joséphine Baker est particulièrement choquée par le massacre de 1917 à East-St Louis. L’esclavage et ensuite la ségrégation vont donner naissance à des genres musicaux et artistiques qui connaîtront un succès planétaire et que Joséphine importera sur le continent européen.
