La Suède montre ses capacités dans un exercice militaire historique
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En Suède, le plus grand exercice militaire depuis la fin de la guerre froide se déroule en ce moment jusqu’au 11 mai. Sur terre, en mer et dans les airs, dans tout le pays, 26 000 soldats, mais aussi les réservistes et les agences civiles, sont mobilisés - pendant trois semaines - pour une simulation, grandeur nature, d’une attaque sur son sol. L’ennemi n’est pas officiellement désigné, mais la Russie est dans tous les esprits. Alors que la Suède attend toujours d’être admise au sein de l'OTAN.
De notre envoyée spéciale à Stockholm,
Debout sur un véhicule blindé, trois soldats arment un missile sol-air. Le visage maquillé pour le camouflage, Elias, 19 ans, fait partie des 250 conscrits de ce bataillon de 650 soldats, déployés pour protéger la capitale suédoise : « Parfois, ça fait un peu bizarre… Tu penses à tes amis qui sont à la maison et tu te dis, nous, on est là, dans la boue, à s’entraîner pour la guerre. C’est un énorme exercice. Avec plein d’unités mobiles. C’est très différent. D’habitude, on est peu nombreux, c’est très chorégraphié, on suit un plan et on sait ce qui va se passer. Pas cette fois. »
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Toutes les forces impliquées
Eux ne connaissent pas le scénario de cet exercice inédit qui a commencé il y a deux semaines avec des cyberattaques, des sabotages, la mobilisation des armées, et même l’appel sous les drapeaux des réservistes… « Toutes les forces suédoises sont impliquées, l’armée de terre, de l’air, la Marine, mais aussi la Sécurité civile. Le maître-mot pendant l’exercice, c’est : ensemble. »
Au pied d’un imposant lanceur Patriot, le plus abouti des systèmes de défense anti-aérien, le commandant Stefan Andersson : « On le voit en Ukraine, les Russes se concentrent sur les infrastructures critiques : l’électricité, les réserves d’eau, etc. Donc l’armée s'entraîne avec les pompiers, les ambulanciers, la police et les autorités civiles. Si on fait des plans et qu’on les teste en temps de paix, on sera prêt en cas de crise. »
Décidée en 2015 après l’invasion de la Crimée par la Russie, cette simulation d’entrée en guerre prend aujourd’hui une autre dimension. « Une guerre est en cours en Europe et l’agresseur a montré très clairement qu’il a les moyens et l’intention d’agir, note le commandant Andersson. Ce qui me frappe le plus dans cet exercice, c’est la mentalité et l’attitude de tous ceux qui participent. Tout le monde comprend que maintenant, c’est pour de vrai. »
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Une démonstration pour l'OTAN
Le radar longue portée tourne comme une girouette. Pour Carl Johan Edström, chef des opérations conjointes, cet exercice de défense nationale est autant une démonstration de force qu’un signal politique : « Nous avons participé à de nombreuses opérations avec l’OTAN, au Moyen-Orient notamment. Donc, d’un point de vue militaire, l’interopérabilité nécessaire pour devenir membre, les méthodes, les technologies… Tout y est. »
Dans l’antichambre de l’OTAN, la Suède montre qu’elle n’est pas seule : 14 pays alliés, dont les États-Unis, la Finlande, les pays baltes, la Pologne ou la France sont attendus pour un ultime entraînement : sécuriser l’île de Gotland, verrou stratégique pour le contrôle de la Mer Baltique.
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