Coronavirus: rien n’arrêtera la production de cigares à Cuba
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Malgré les difficultés liées à la pandémie du coronavirus, les fabriques de cigares à La Havane tournent à plein régime. Pour l’île, le secteur du tabac est d’une importance cruciale, d’autant plus en cette période de crise économique, aggravée par l’arrêt de l’activité touristique et les difficultés d’importation.
90 millions de puros, c’est le plan de production de tabac pour 2020 et il doit être respecté malgré tout. Dans le quartier de Centro Habana, l’un des plus densément peuplés et épicentre de l’épidémie dans la capitale, se trouve la fabrique de H. Upmann.
On y entre en se lavant les mains et les chaussures avec une solution chlorée et avec un masque qui permet au moins d’étouffer l’odeur âcre des feuilles de tabac. Ce sont 350 personnes qui travaillent au tri et à la confection des cigares. Ici, seule une trentaine de personnes ont été mis à l’isolement par mesure de précaution, et 1 050 travailleurs du secteur dans tout le pays.
« Il y a eu une baisse de personnel, parce que nous avons décidé d’isoler les personnes vulnérables : ceux qui souffrent de maladie chronique, les camarades de plus de 60 ans et les mères aussi qui n’ont personne pour garder leurs enfants. Leur salaire est garanti », explique le secrétaire syndical de la fabrique, Falconery Rodriguez Modoy. Mais il se veut rassurant : « Alors bien évidemment nous avons eu une baisse de la production, mais ce n’est déjà plus le cas. Les travailleurs se surpassent et dépassent leur plan de production ».
Le tabac, quatrième secteur d’entrée de revenus à Cuba
Ils sont là, par obligation, dans cette galère comme on appelle cette grande salle où sont alignées les centaines de tables des rouleurs de tabac. Une sur deux est occupée pour respecter les mesures de distanciation. Les transports publics étant à l’arrêt depuis deux mois, les employés sont récupérés en bus chaque matin dans leur quartier.
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Malgré la crainte d’être contaminée, Mercedes Liñero roule ses 120 cigares par jour. L’industrie du tabac est le quatrième secteur d’entrée de revenus à Cuba, et cette jeune femme sait l’importance que revêt son travail pour l’économie du pays, en cruel manque de liquidités.
« Si je n’étais pas consciente de cela, je ne serais pas ici, non ? Avec toute ma famille à la maison ! Mais bon je suis là, il faut aller de l’avant, c’est ce dont a besoin le pays en ce moment », s’exclame Mercedes Liñero. Puis d’ajouter : « C’est assez difficile pour nous les travailleurs, déjà qu’on doit travailler assis durant huit heures par jour et avec le masque sur le visage comme il fait très chaud, c’est compliqué, mais bon, ça se fait ! Et on garde nos distances entre nous ».
Une production qui ne s’est jamais arrêtée
Malgré les difficultés économiques du pays et les fréquentes pénuries alimentaires liées aux difficultés d’importation, le directeur général de H. Upmann, Robinson Tamayo Gonzalez veut rassurer les fumeurs de havanes, il n’y aura pas de pénurie.
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« Actuellement nous produisons ici 9 000 cigares par jour, alors qu’habituellement nous en produisons 12 000. Le plan de production se maintient, c’est notre engagement de produire 2,5 millions de cigares cette année, malgré le coronavirus », assure Robinson Tamayo Gonzalez. « Les exportations aussi se maintiennent, même s’il n’y a plus de liaisons aériennes nous avons trouvé des alternatives et le tabac s’exporte aujourd’hui », ajoute-t-il.
Fondée en 1844, ni la grippe espagnole de 1918, ni le coronavirus en 2020 n’auront arrêté la production de l’emblématique fabrique. Mais dans ce contexte de crise mondiale de coronavirus, les ventes et les exportations risquent de subir un fort ralentissement.
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