Guerre commerciale: comment comprendre l'accord entre les États-Unis et le Japon?

Washington et Tokyo ont scellé, mardi 22 juillet, un nouvel accord commercial qui réduit les taxes douanières sur certains produits japonais, notamment les automobiles. Si les marchés saluent cette avancée, des tensions persistent sur l’acier, l’aluminium et le riz.

Le président Donald Trump rencontre le Premier ministre japonais Shigeru Ishiba dans le bureau ovale de la Maison Blanche, vendredi 7 février 2025, à Washington. (Image d'illustration) AP - Alex Brandon

L’annonce a été faite dans la nuit : les États-Unis et le Japon ont signé un accord commercial qualifié d’« énorme » par Donald Trump. En jeu : la réduction des droits de douane imposés aux produits japonais, notamment automobiles, qui passent de 25% à 15%. Une bouffée d’oxygène pour le Japon, quatrième économie mondiale, très dépendant de ses exportations vers les États-Unis.

Washington, de son côté, consolide un partenariat avec un allié clé en Asie. Ce compromis était crucial pour les deux parties, tant les échanges commerciaux entre les deux pays sont fondamentaux à leur équilibre économique respectif. Pour Washington, il s'agit aussi de corriger une balance commerciale déficitaire.

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L’automobile japonaise en tête des bénéficiaires

Au cœur de l’accord : l’industrie automobile. Un tiers des exportations japonaises vers les États-Unis concerne ce secteur. La baisse de 10 points de taxe douanière est une excellente nouvelle pour les constructeurs nippons.

Les marchés ne s’y sont pas trompés : la Bourse de Tokyo a bondi à l’ouverture, et les actions de Toyota, Honda ou Nissan sont toutes orientées à la hausse. Toyota enregistre même une progression de 15% depuis l’annonce. Cette décision permet aux constructeurs japonais de conserver leur compétitivité sur le marché américain, où chaque point de taxe représente plusieurs milliers de dollars par véhicule. Un soulagement important dans un contexte mondial incertain.

Riz américain et tensions persistantes

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Mais tout n’est pas réglé. Si le riz américain pourrait désormais pénétrer le marché japonais pour pallier une production nationale insuffisante, ce sujet reste sensible. Le riz est un symbole culturel et économique fort au Japon, et l’idée d’importer des produits étrangers inquiète les producteurs locaux.

Autre sujet d’achoppement : l’acier et l’aluminium. Ces deux matières premières restent taxées à hauteur de 50%, preuve que l’accord commercial n’est que partiel. Enfin, ce compromis survient à un moment politiquement délicat au Japon : affaibli par des pertes électorales, le Premier ministre aurait utilisé la conclusion de l’accord comme ultime carte avant d’annoncer sa démission. 

Cet accord, fruit de la méthode musclée de Donald Trump, marque une nouvelle étape dans sa stratégie commerciale. Après le Japon, Washington poursuit ses négociations avec l’Union européenne et la Chine.