Les restitutions d’œuvres à l’Afrique: enquête sur le processus français

Les 26 œuvres du trésor de Béhanzin seront exposés, dès la fin de la semaine, au palais de la présidence à Cotonou. Un évènement très attendu, aboutissement de la restitution par la France d’un lot de pièces au Bénin. À Ouagadougou, en novembre 2017, Emmanuel Macron s’était engagé dans cette voie des restitutions à l’Afrique. Aujourd’hui, d’autres œuvres ont été, ou sont en passe d’être restituées à plusieurs pays du continent.

Le président Emmanuel Macron regarde une statue royale du XIXe siècle d'un mi-homme mi-oiseau du roi Ghezo, au musée du quai Branly à Paris, lors de la cérémonie de restitution au Bénin, le 27 octobre 2021. REUTERS - POOL

Mais 4 ans après Ouagadougou, des questions se posent sur le processus mis en place par la France : pourquoi le Bénin a-t-il été choisi pour cette première restitution symbolique d’ampleur ? La diplomatie a-t-elle, dans certains cas de restitutions, supplanté la vérité historique ? 

«Les restitutions d’œuvres à l’Afrique : enquête sur le processus français», un Grand reportage de Pierre Firtion.