Afrique du Sud: «Le symbole de l'arc-en-ciel comme héritage, c'est vraiment du pur Desmond Tutu»

Le Dr Mamphela Ramphele, médecin de formation, est une ancienne militante anti-apartheid. Elle a fait la rencontre de Desmond Tutu dans les années 1970, quand elle faisait partie du mouvement de la Black Consciouness avec son conjoint le militant Steve Biko assassiné en 1977. Aujourd'hui elle préside la Desmond Tutu IP Trust qui gère la propriété intellectuelle de Desmond Tutu qui est décédé ce 26 décembre.

Desmond Tutu est mort dimanche 26 décembre à l'âge de 90 ans. AFP/File

RFI : Est-ce qu'il est possible de situer le moment où Desmond Tutu est devenu une icône de la lutte contre l'apartheid. C'était bien avant son prix Nobel de la paix reçu en 1984 ?

Dr Mamphela Ramphele : Je ne dirais pas qu'il existe un moment en particulier, mais c'était quand il est devenu le Secrétaire général du Conseil sud-africain des églises, à partir de 1978. Il était à l'avant-poste pour défendre les gens qui étaient violemment oppressés. Il est devenu la voix qui s'est dressée et a dit au régime de l'apartheid : vous avez peut-être l'air puissant, mais le Dieu que nous prions l'est encore plus. Il est aussi devenu la voix qui appelait au boycott économique de l'Afrique du Sud, et c'est ce qu'il l'a mis sous le feu des projecteurs.

Desmond Tutu a présidé la Commission vérité et réconciliation censée faire la lumière sur les crimes commis sous le régime de l'apartheid. Réconcilier mais aussi rendre justice aux victimes. Et sur ce dernier point, certains l'accusent d'avoir été trop faible, notamment la jeune génération qui estime que les bourreaux du régime s'en sont sortis à bon compte. Est-ce injuste de penser comme cela, et a-t-il souffert de ces critiques ?

C'est injuste de reprocher à Desmond Tutu l'inefficacité de la Commission vérité et réconciliation. Sa mission était de faire appliquer ce qui avait déjà été conclu entre l'ANC et le gouvernement de l'apartheid. C'est-à-dire, suivre le chemin de la vérité, l'amnistie et la réconciliation.

Il n'a pas ménagé ses efforts. C'était un processus très stressant, sa femme devait s’asseoir à côté de lui pour le soutenir à chaque fois qu'il était submergé par l'émotion. Mais plus important encore, des compensations étaient prévues pour les victimes qui sont venues témoigner à cœur ouvert. Imaginez, vous avez une société profondément divisée et à travers les larmes de ces témoins, nous avons un pont. Et il était l'architecte de ce pont. Et il s'est senti trahi quand le peu qui était promis aux gens venus soutenir le processus de la Commission et qui avaient accepté que l'on offre l'amnistie aux gens qui ont tué leurs proches. Beaucoup sont morts sans toucher un centime. C'est une honte, mais ce n'est pas la faute de Desmond Tutu.

Desmond Tutu a rendu populaire l'expression « la nation arc-en-ciel » pour désigner l'Afrique du Sud où cohabite une population diverse, faite de noirs, métisses, indiens et blancs. D'où vient cette expression ?

C'était sa façon de nous encourager à regarder l'humanité comme un jardin. Une roseraie ne serait pas belle si elle n'était composée que de fleurs jaunes, rouges ou blanches. L'arc-en-ciel ce n'est pas seulement le symbole d'un mélange des couleurs, mais aussi celui d'un nouveau jour après de sombres et pluvieux nuages. Et les arcs-en-ciels sont la manifestation de l'espoir pour des jours meilleurs. Le symbole de l'arc-en-ciel comme héritage, c'est vraiment du pur Desmond Tutu.