Reportage international

États-Unis: en Virginie, l'élection du prochain gouverneur s'annonce serrée

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Le New Jersey, tout près de New York et la Virginie, juste au sud de Washington, appellent aux urnes ses citoyens pour élire leurs gouverneurs ce mardi 2 novembre. Cette dernière élection est particulièrement observée, parce qu’elle est serrée et parce que la campagne a pris une tournure nationale.

Rassemblement des partisans du candidat démocrate Terry McAuliffe autour de leur candidat, à Richmond en Virginie, le 31 octobre 2021.
Rassemblement des partisans du candidat démocrate Terry McAuliffe autour de leur candidat, à Richmond en Virginie, le 31 octobre 2021. © AP/Steve Helber
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De notre correspondant à Washington,

Réfugiés dans uns un restaurant mexicain de Charlottesville, dans le centre de la Virginie, noyé sous des trombes d’eau ce matin-là, les soutiens du candidat républicain Glenn Youngkin attendent leur champion. Lorsqu’il arrive, celui-ci attaque directement son adversaire démocrate Terry McAuliffe avec un discours conservateur typique et bien rôdé. « Il veut mettre le gouvernement entre les parents et les enfants. Il veut que le gouvernement décide si vous pouvez garder votre travail ou pas, il veut vous forcer à vous syndiquer, il veut augmenter vos impôts. Il veut vous faire travailler pour le gouvernement et moi je veux que le gouvernement travaille pour vous », clame le républicain.

Des sujets de proximité, locaux et surtout pas nationaux. L’opposé de la stratégie démocrate. Pour soutenir Terry McAuliffe, ils ont envoyé la grosse artillerie : Barack Obama, Kamala Harris et même Joe Biden. Libby Klinger est présidente des étudiants républicains de l’université de Virginie. Elle n’est pas impressionnée et elle trouve même cela plutôt encourageant : « C’est une course serrée et je crois que le fait que tous ces grands noms démocrates soutiennent Terry montre à quel point ils ont peur du mouvement républicain en Virginie, qui est bien vivant, qui va bien et les gens sont très excités d’être derrière Glenn. C’est pour cela qu’ils ont besoin de ces grands noms. Glenn n’a pas besoin de ça », croit Libby Klinger.

► À écouter aussi : Élection du gouverneur en Virginie: «un parfum de revanche pour les républicains»

Égalité dans les sondages

Et c’est vrai que c’est serré. Les sondages plutôt en faveur du démocrate au départ sont désormais à égalité ou dans la marge d’erreur. Robbie Leskowitz, autre étudiant qui soutient Glenn Youngkin, reste prudent. « Ça me donne confiance, mais je suis encore un peu sceptique. Je pense que la dynamique est avec lui en ce moment et je pense qu’il va gagner de justesse. Vous ne savez jamais ce qu’il va se passer, notamment dans le nord de la Virginie », espère Robbie Leskowitz.

Le nord de l’État, c’est Arlington, tout près de Washington. Il y a quelques jours, Terry McAuliffe y lançait le départ de son bus de campagne, sous les yeux de David Sarr, 68 ans. « Vous ne pouvez pas faire confiance aux sondages, non ? Ils partent dans tous les sens. Je pense que les démocrates vont gagner. La Virginie est un État moderne, ce n’est plus un État du vieux Sud », dit David Sarr.

Agiter le spectre de Donald Trump

Fidèle à sa stratégie, Terry McAuliffe assimile son adversaire à l’ancien président Trump. « Nous n’avons pas besoin d’un Donald Trump en pantalon de toile. (Rires). Je vous le dis les amis, c’est une vraie élection sérieuse », déclare le candidat. C'est que pour les électeurs démocrates comme Jessica Nichols, Donald Trump est un vrai épouvantail : « Cela fait peur, cela fait très peur. Alors tout le monde a peur. On ne veut pas revenir en arrière. Si les républicains sont élus, ils seront impitoyables. Impitoyables... »

Une défaite dans un État que Joe Biden a remporté avec 10 points d’écart en 2020 serait un bien mauvais signal pour les démocrates à un an des élections de mi-mandat.

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