Au Mexique, à Comachuen, la migration légale et les transferts d'argent font vivre la communauté

Plus de 11 millions de Mexicains vivent aux États-Unis, partis pour fuir l’insécurité, mais aussi pour poursuivre le rêve américain. L’aisance économique du pays voisin profite au Mexique grâce aux « remesas », les sommes d’argent envoyées par les Mexicains depuis l’étranger à leur famille. Il s’agit de sommes importantes : plus de 60 milliards de dollars en 2023. Après l’Inde, le Mexique est le second pays au monde à en recevoir autant, plus de 90% provient des États-Unis. Dans l’État du Michoacan, le village de Comachuen s’est développé et continue de le faire en grande partie grâce à cet argent.

Dans le village de Comachuen dans l’État du Michoacán, les habitants migrent légalement quelques mois par an aux États-Unis et envoient de l'argent à leur famille restée au village. © Fernando Llano / AP

De notre envoyée spéciale à Comachuen, 

Les habitants du village de Comachuen ont mis en place un système bien rodé : une pratique annuelle de migration légale, grâce à un permis agricole nommé H2. 300 000 Mexicains en profitent chaque année en partant travailler dans les champs aux États-Unis pendant une saison. « Normalement, ici à Comachuen, il y a très peu d’emploi. Il n’y a pas de travail. La seule source de revenu que nous avons actuellement est là-bas [aux États-Unis] », explique Porfirio Reyes, qui coordonne les migrations agricoles dans le village.

Comme lui, depuis 25 ans, plus de 300 hommes partent chaque saison dans une ferme de l’État de New York. Il s’agit d’une migration tout à fait légale, avec un visa d’employé, un travail intense de 5 à 9 mois payé 17 dollars de l’heure. « Il y a de plus en plus de gens. Chaque mois et chaque année, ils sont plus nombreux », témoigne Porfirio Reyes.

« Moi, je voulais voir ma famille aller de l’avant, mais je ne savais pas comment faire. Donc, j’ai décidé d’aller de l’autre côté [de la frontière] pour leur offrir une vie meilleure, raconte celui qui coordonne les migrations agricoles dans le village. Et je crois que chaque jeune homme qui fait le choix d’aller là-bas y va avec cette intention :  d’aider sa famille, ses enfants, ses parents. »

« On migre par nécessité, pas pour le plaisir »

La migration à Comachuen a commencé dans les années 1990. Dans les rues, Roberto Gonzalez montre les réalisations financées avec les dollars américains. Le village espère bientôt ouvrir une école. « Ils soutiennent une communauté de plus de 10 000 habitants, se réjouit-il. Les preuves de leur investissement se ressentent partout dans les maisons, l’éducation, dans la santé. »

Roberto Gonzalez a fait son doctorat sur ces travailleurs. Il est lui-même parti une fois. « Cela ne signifie pas pour autant que c’est simple. Eux payent le prix et ont des séquelles, regrette-t-il. À chaque saison, ils poussent et se forcent. Donc, les travailleurs qui font ça depuis 10 ans ont des douleurs et des maladies… Mais ils ont des besoins, alors ils continuent de migrer. Comme le disent eux-mêmes : on migre par nécessité, pas pour le plaisir. »

Sur le pas de son petit commerce, José Gonzales présente l’accomplissement de son travail. Il est parti pour la première fois en 2010. « Ce n’était pas comme ça au début, se rappelle-t-il. On a commencé par mettre un revêtement au sol. On y va petit à petit, ça s’améliore. J’ai envie de faire ici une mini-épicerie, pour ça, il faudrait que j’aille aux États-Unis encore une saison ou deux. »

Sa fille Leydi qui l’aide en boutique s’apprête à devenir professeure, elle se réjouit de finir ses études. Fier de sa fille, José Gonzales a aussi deux fils et rêve « qu’ils deviennent quelqu’un. »

À écouter dans GéopolitiqueMexique, un État nord-américain ?