Syrie: Baghouz, dernier réduit de l'organisation État islamique, peine à se relever
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En Syrie, dix ans après les attentats de Paris et Saint-Denis, les legs de l'État islamique demeurent en Syrie. L'organisation y avait installé dès 2014 la capitale de son califat autoproclamé. Baghouz, aux confins avec l'Irak, tout au sud, en avait été son dernier réduit. Le village est tombé en mars 2019 après plus de deux mois d'assauts et de siège de la coalition internationale et de leurs alliés, les forces démocratiques syriennes, signant la fin de l'organisation terroriste. Depuis, la ville peine à se relever. La majorité des infrastructures sont détruites. Nombre des habitants sont encore déplacés dans les camps du Nord-Est. Et la menace des cellules dormantes de l'État islamique plane sur la région. Reportage de notre correspondante en Syrie.
De notre correspondante en Syrie,
C’est sur les hauteurs d’une colline, à la frontière avec l’Irak, que les jihadistes de l’organisation État islamique ont été enterrés. Tout autour, un paysage aride, lunaire. Et à perte de vue, des centaines de monticules de terre. Baghouz, c’est le dernier bastion de l’État islamique. La ville est tombée le 23 mars 2019, après plus de deux mois de siège et de bombardement de la coalition internationale. « Lorsque nous sommes revenus pour la première fois à Baghouz, nous avons tout simplement trouvé des cadavres », explique Farhan Al Dawod. Il a réussi à en être évacué avant l’assaut final. Mais lorsqu’il est revenu quelques mois plus tard, il est devenu malgré lui fossoyeur du village.
« Nous trouvions des cadavres dans les maisons, sur les terres agricoles, dans les fosses communes, sans savoir vraiment s’il s’agissait de civils ou de membres de l’État islamique. Il y avait des personnes décapitées, leurs têtes gisaient encore à leurs pieds. Il y avait des corps brûlés, d’autres recouverts de poussière. Nous en avons enterré plus de 5 000 », raconte-t-il.
Baghouz a vu débarquer les jihadistes de l’organisation État islamique fin 2014, avec la promesse de combattre le clan Assad. « Au tout début, ils nous promettaient de vivre confortablement, de conduire des voitures, ils nous disaient que nous allions devenir des hommes d’affaires. Puis au bout d’un certain temps, ils ont commencé à réprimer le peuple, à décapiter quiconque s’opposait à eux, que ce soit un rebelle de l’armée syrienne libre, ou bien un simple habitant qui refusait de coopérer », explique Dib Kalel Daoud, membre du comité local de la ville.
La coalition internationale, épaulée par les Kurdes des Forces démocratiques syriennes, mène l’assaut depuis le nord, repousse un à un les combattants de l’organisation terroriste vers le sud. Tous se retrouvent bientôt coincés à Baghouz. « Vous, en tant que coalition internationale, vous êtes venus pour libérer la région. Mais vous l’avez détruite à la place. Vous avez tout détruit, sous prétexte de la présence de l’État islamique. Entre 1 400 et 1 700 maisons ont été totalement rasées », Mana Rajab Safr, cheikh de la ville.
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Depuis, les habitants qui ont survécu sont de retour, ils reconstruisent coûte que coûte leur maison. Comme cet homme qui vient de dépenser 10 000 dollars. « Je n'imaginais pas que je reviendrais à Baghouz. Mais pour être sincère, j’aurais préféré rester déplacé et ne pas voir ces scènes d’horreur à mon retour. Regardez, tous ces cheveux gris que ça m’a fait pousser ! », s'exclame-t-il.
La plupart des habitants ont été déplacés dans le camp d’Al-Hol, plus au nord. Avec l’ensemble des familles de jihadistes de l’État islamique. Cette femme est institutrice. Elle s’occupe de l’éducation des enfants au retour du camp. « C’est très dur pour eux, précise-t-elle. Il y avait bien des écoles dans le camp d’Al Hol, notamment financées par l’Unicef. Mais nous, habitants de Baghouz, refusions que nos enfants aillent étudier à côté de ceux de l’État islamique. »
Alors que la menace des cellules dormantes de l’organisation terroriste demeure, les habitants craignent ici d’être à nouveau pris en étau dans des combats qui ne sont pas les leurs. Dans la région, les opérations de la coalition internationale sont fréquentes. La nuit, il n’est pas rare d’entendre le vrombissement de leurs hélicoptères.
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