Le point Nemo, si loin de toute vie humaine, victime de sa pollution malgré tout
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Savez-vous quel est point de l’océan le plus éloigné de toutes les terres émergées ? En cette Journée mondiale des océans, nous vous entrainons jusqu'à ce pôle maritime d’inaccessibilité calculé par les scientifiques et baptisé le point Nemo.
Nemo comme le célèbre capitaine Nemo de Jules Verne. Nemo qui veut dire personne en latin, et il n’y a effectivement personne à des milliers de kilomètres à la ronde en plein océan Pacifique Sud. L’îlot habité le plus proche est à 2700 km et les humains qui s'en sont le plus approché sont les astronautes de la station spatiale internationale en orbite à 416 km seulement au-dessus du point Nemo.
Pendant longtemps, les océanographes, les géographes ont cherché à déterminer la localisation exacte de ce qu’on appelle le pôle maritime d’inaccessibilité : le point le plus éloigné de toute terre émergée. C’est un ingénieur géomètre et informaticien canadien d’origine croate, Hrvoje Lukatela, qui a réussi en 1992, grâce à de savants calculs et surtout à un logiciel complexe de son invention, à le localiser en appliquant notamment la théorie du cercle du vide en mathématiques.
Le point Nemo (c’est Lukatela qui l’a baptisé ainsi), est exactement au milieu de ce cercle du vide océanique situé très exactement à latitude 48°52.6 sud et à une longitude de 123°23.6 ouest. Vous pouvez taper ces chiffres dans votre GPS et vous verrez que le point Nemo est à équidistance de trois petites îles du Pacifique trois « cailloux » situés à 2 688 km de ce point : au nord l’atoll Dulcy avec Pandora, l’ile des révoltés du Bounty, au nord-ouest le petit îlot chilien Motu Nui, à côté de l'île de Pâques et au sud le minuscule îlot Maher au large du continent Antarctique. Un grand cercle maritime d’inaccessibilité redouté notamment par les skippers du Vendée Globe et par tous les marins en route vers le cap Horn, car il leur faudrait attendre une quinzaine de jours pour que des secours puissent atteindre cette zone de l’océan la plus éloignée de toute terre émergée.
Et c’est précisément cet éloignement absolu et l’étendue de cette zone du Pacifique Sud, au bout du monde, qui en ont fait, c’est assez terrible pour être souligné, une décharge, un cimetière pour les débris spatiaux. Cette gigantesque zone, ce cercle du vide autour du point Nemo appelée Spoua, acronyme de South Pacific Ocean Uninhabited Area, est l’endroit idéal pour l’amerrissage des engins spatiaux en fin de vie… Il faut bien s’en débarrasser, n’est-ce pas ? Et sur terre, ça peut être dangereux.
C’est donc là, loin de tout et de tous, hors de toute juridiction nationale, au beau milieu du Pacifique Sud, que gisent notamment les restes de la station spatiale russe Mir, aux côtés de quelque 300 morceaux d’épaves spatiales américaines, européennes ou japonaises. Et c'est là aussi que finira l’ISS, la Station spatiale internationale, au fond du Pacifique Sud. Désorbitage prévu pour janvier 2031, juste au-dessus de ce fameux point Nemo, le point le plus éloigné de toute terre émergée.
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