Tunisie: à Sfax, la résilience des étudiants subsahariens passe par le football

En Tunisie, après les propos polémiques de Kaïs Saïed le 21 février sur les migrants subsahariens, la situation est revenue au calme dans la ville de Sfax après des violences perpétrées contre les migrants et des expulsions de leur logement. Des tournois de football organisés par les associations étudiantes et des partenaires locaux tunisiens permettent de mettre de côté les angoisses et tensions de ces derniers mois.

Dimanche 2 avril, étudiants gabonais et camerounais se sont affrontés dans un match de football après la rupture du jeûne. Ils ont fini à égalité. La communauté étudiante présente à Sfax, l’une des plus importantes après celle de Tunis, a repris un train de vie normal pour la majorité. © Lilia Blaise / RFI

De notre envoyée spéciale à Sfax,

Sur l’un des terrains du Club sportif sfaxien, le club de football de la ville, Félix, étudiant camerounais en marketing digital s’entraîne avec son équipe pour la Canuf, la Coupe d’Afrique des nations universitaire de football.

L'évènement est organisé en partenariat avec le commissariat régional de la Jeunesse et des Sports de la ville. « Particulièrement, je connais beaucoup de personnes, pour la plupart grâce au foot, parce que j’ai joué avec eux ; on s’est rencontrés au stade et puis on a partagé quelque chose », explique-t-il.

L’évènement sportif prévu initialement pour le mois de mars, avait été repoussé à une date ultérieure après les propos du président Kaïs Saïed.

« Une bonne chose pour l'unité et la cohésion sociale »

Les entraînements suspendus, la reprise est plus que symbolique pour Félix. « En ce qui concerne la situation des migrants actuellement, je crois que le foot est un sport qui ne va pas aider à régler le problème... mais contribuer à le résoudre parce qu’il permet de rassembler, de mettre des gens ensemble qui ne sont pas de la même culture et je pense que c’est une bonne chose pour l’unité et la cohésion sociale », souligne Félix.

Cette mini CAN est l’occasion, selon Loïc Oyono, entrepreneur basé à Sfax et l’un des coachs de l’équipe, de faire preuve de résilience. « S’il y a quelque chose avec laquelle on peut bien se battre, c’est bien cela, c’est le football, et c’est bien qu’on se regroupe entre communautés et même avec la Tunisie, des gens avec lesquels on rit la plupart du temps ; parce qu’il faut le préciser, tout le monde ne suit pas ce mauvais vent. Il y a de bonnes personnes, de très bonnes personnes », insiste l'entrepreneur.

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L'ombre de la crise migratoire plane malgré tout

Quelques jours plus tard, le premier match d’entraînement a lieu entre Camerounais et Gabonais.

Yvan, 24 ans, étudiant gabonais en gestion financière, a tenu le coup grâce au football pendant les semaines de tensions qui ont suivi les propos présidentiels. « Lors de cette crise, vraiment, c’était un peu difficile, mais lorsque vous avez des amis avec qui vous jouez parfois au foot, ça vous apporte du réconfort. »

Le début de cette coupe est prévu après le mois de ramadan. Malgré cet aspect positif, l’actualité de la crise migratoire est toujours présente. La ville de Sfax est connue pour être une plaque tournante de la migration irrégulière avec ses 150 kilomètres de côtes. Elle voit une recrudescence des départs irréguliers vers l’Italie.

Ronaldo, un jeune Camerounais de 16 ans, s’entraînait occasionnellement avec l’équipe estudiantine dans l’espoir de devenir un footballeur professionnel en Europe. Quelques jours après notre reportage, il est décédé dans un naufrage en tentant de traverser la Méditerranée.