«Ici, je suis redevenu un être humain»: une prison ouverte pour les séniors en Allemagne
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Quelle prison pour les séniors, une population à la santé fragile ? Reflet de l’évolution démographique, en Allemagne, la population carcérale ne cesse de vieillir. La plus grosse unité de prisonniers séniors du pays se trouve à Bielefeld-Senne, en Rhénanie, à l’ouest du pays. C'est une prison ouverte et le concept serait particulièrement bien adapté à cette population âgée.
Difficile de penser à une prison quand on franchit la porte de l’établissement pénitentiaire de Senne, à 200 km à l’est de Cologne. Ici ni barreaux, ni parloir. Le hall donne directement sur le parc. Trois prisonniers vêtus d’un t-shirt rouge passent la serpillère. Tous les espaces sont ouverts et les cheveux gris ou blancs dominent. La directrice du département sénior, Meike Mönikes : « Nous voyons ici beaucoup de personnes atteintes de vieillissement précoce, par rapport au reste de la population. Nous avons des personnes atteintes de diverses formes de démence, de cancers, des personnes qui ont du mal à se déplacer, ont besoin d’un déambulateur. »
Comme le reste de la population, la population carcérale vieillit en Allemagne. Et les séniors ont des besoins spécifiques. À la prison de Senne, les départements réservés à 87 séniors occupent deux étages accessibles par ascenseur : « Il y a deux ascenseurs. Le long des murs, il y a une balustrade qui court tout le long du couloir, une salle de bain avec des douches. Et dans chaque département de douche, il y a des poignées pour s’accrocher et un tabouret sur lequel on peut s’assoir pour se laver. »
Un taux d'échec proche de zéro
Le détenu affecté à la bibliothèque nous fait visiter sa chambre : « Entrez ! pendant des années, j'ai été dans une autre prison, fermée. Mais ici, je suis redevenu un être humain. »
La réinsertion, c’est le crédo de la directrice, Kerstin Höltkemeyer-Schwik : « Dans une prison fermée, vous ne pouvez pas préparer les gens à la liberté. Une prison fermée, c’est comme apprendre à nager hors de l’eau. Pour ça, il faut leur donner petit à petit plus de liberté, aussi en dehors de la prison. C’est de toute façon bien plus sûr pour la société dans son ensemble. »
Tous les personnels en sont convaincus, le concept de la prison ouverte a fait ses preuves. À Senne, le taux d’échec est stable, entre 0,1 et 0,3% des prisonniers, qui ne rentreraient pas à la fin du week-end par exemple. Reste un défi, la fin de vie en prison. Et le développement de soins palliatifs sur place pour ceux qui, détenus de longue date, préfèreraient finir leurs jours dans le seul environnement qu’ils connaissent.
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