Océans-Mexique: quand les pêcheurs de la baie de Kino tentent de mieux gérer les ressources

Au nord du Mexique, dans l’État de Sonora, la petite baie de Kino est ouverte sur la mer de Cortés. La région abrite une importante biodiversité et faune marine, mais l’équilibre a été bouleversé ces dernières décennies par la surpêche et des mauvaises pratiques. Alors, depuis quelques années, la petite communauté d’environ 10 000 habitants s’organise. Les pêcheurs, celles et ceux qui vivent de la mer tentent de prendre en main eux-mêmes au mieux la gestion de leurs ressources.

Un membre de la marine mexicaine détruit des filets de pêche illégaux dans la mer de Cortes à San Felipe, dans l'État de Basse-Californie, au Mexique.(Image d'illustration) AFP - HECTOR GUERRERO

De notre envoyée spéciale de retour de la baie de Kino

« Là, il faut malaxer. » À marée basse, les femmes remuent les limons pour déterrer et compter les palourdes : « Regarde, il y en a de toutes les tailles. Ça nous fait plaisir de voir cela. Avant, quand on venait, il n’y en avait pas une seule. » De jeunes coquillages élevés en laboratoire ont été semées quelques mois plus tôt dans l’estuaire par une coopérative de femmes : « La palourde grandit et donc on peut la récolter en toute saison. »

Ce jour-là, Felice Campo et Delfina Mendoza ne les ramassent pas. Puisque les quantités extraites dépassent la capacité de l’animal à se reproduire, elles préfèrent repeupler : « On a vu que des pêcheurs venaient et sortaient des palourdes. C’est pour cela que je dis que le bénéfice est pour toute la communauté. »

À Kino, une dizaine d’associations civiles s’investit dans la préservation de l’écosystème de la baie. La surpêche de la part de certains locaux est souvent pointée du doigt pour expliquer la disparition des espèces. Mais pour Edgar Magdaleno, professeur au Prescott collège, elle ne doit pas servir à faire oublier la responsabilité des grands intérêts privés. Notamment l’élevage de crevettes, très présent dans la région, qui domine la production nationale. « Le secteur a dévasté l’estuaire et la lagune. Et il y a aussi tous ces grands bateaux de pêche aux crevettes et à la sardine qui viennent ici dans le golfe. Ils utilisent des chaluts et détruisent les fonds marins. Pour une seule espèce, ils en détruisent quarante et cela affectent toute l’activité de subsistance de nos pêcheurs. On est une communauté abandonnée par les autorités. »

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Protéger les ressources

Sans contrôle et face à l’impuissance des institutions mexicaines, les habitants de Kino s’organisent entre eux pour protéger leurs ressources. Un peu plus au nord, une coopérative s’est vu confier 25 hectares de bas fond. Daniel Torre explique qu’en échange de sa protection, il a le droit de plonger pour pêcher des pétoncles géants : « On fait du monitoring sous-marin pour surveiller les quantités de biomasse à l’intérieur de la zone. »

À l’aide d’un tube alimenté en air par un compresseur, il descend à une douzaine de mètres profondeur. Depuis plus de 20 ans. Il est issu de la troisième génération de plongeurs dans sa famille et n’imagine pas faire autre chose : « huit personnes sur dix vivent de la pêche ici. Si une espèce s’effondre, on trouvera des alternatives. Que ce soit la raie manta, le requin, le crabe ou bien les bulots. Il s’agit de pouvoir nourrir sa famille. Mais j’espère qu’avec ce qu’on fait là, les futures générations pourront continuer à pêcher comme nous. »

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