Crise betteravière: le géant Tereos ferme deux unités de production en France

Le français Tereos, le deuxième groupe sucrier mondial, a annoncé cette semaine la fermeture d'une sucrerie et d'une distillerie dans l’Hexagone, provoquant la colère du gouvernement et du personnel. L’annonce illustre la crise de la filière.

Le géant Tereos réorganise son activité industrielle en France en raison d’un volume de betteraves insuffisant pour faire tourner à pleine capacité ses usines. Géraud Bosman/RFI

Ce que les betteraviers craignaient est en train de se produire. Le géant Tereos réorganise son activité industrielle en France en raison d’un volume de betteraves insuffisant pour faire tourner à pleine capacité ses usines. 150 emplois seront supprimés. Le groupe justifie sa décision par la réduction durable de la production de betteraves malgré la forte hausse des prix du sucre, de l’alcool et de l’éthanol.

La CGB, la Confédération générale des planteurs de betteraves, impute cette situation à l’interdiction des néonicotinoïdes. Ces insecticides, nocifs pour les abeilles, sont utilisés pour lutter contre la jaunisse, transmise par un puceron vert. Cette maladie avait amputé d’un tiers la récolte de betteraves en France en 2020. Sous la pression de la filière, le gouvernement avait réintroduit l’utilisation temporaire des néonicotinoïdes en attendant une autre solution technique pour lutter contre la maladie. Mais en janvier la France a dû se plier à une décision de justice européenne et renoncer à la dérogation pour ces insecticides. Une décision qui dissuade les betteraviers de semer faute de solutions pour lutter contre la jaunisse.

Conséquence, les surfaces cultivées vont diminuer de 7 % à 10 % cette année, selon la CGB. Autre crainte de la confédération : des importations massives de sucre ou d’éthanol, du Brésil notamment, issus de cultures utilisant des produits phytosanitaires interdits en France. La seule chose qui rassure les agriculteurs, c'est la décision du gouvernement d’indemniser toutes les pertes des betteraviers si la jaunisse frappe en 2023. Franck Sander, président de la CGB, espère une solution alternative pour lutter contre la jaunisse au plus vite. Sinon, selon lui, la filière pourrait s’effondrer.