Les attaques trumpistes, énième défi pour le président Zelensky

À quelques jours du troisième anniversaire de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie, Volodymyr Zelensky voit son principal allié le traiter de « dictateur sans élection », et assiste impuissant à la reprise de contact entre Washington et Moscou. Une débâcle diplomatique pour le président ukrainien qui voit s’effondrer les unes après les autres toutes les lignes rouges qu’il avait fixées sous l’administration Biden.

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky donne une conférence de presse à Kiev, mercredi 19 février 2025. AP - Tetiana Dzhafarova

Volodymyr Zelensky aura tout fait pour amadouer Donald Trump depuis qu’il a remporté l’élection présidentielle afin d'éviter un lâchage américain et le scénario auquel on assiste actuellement. Multipliant les déclarations flatteuses pour le président américain, promettant un accès privilégié des États-Unis aux terres rares ukrainiennes… L’offensive de charme n’a pas fonctionné et s’est même soldée par un fiasco absolu. En quelques jours, le président ukrainien a assisté impuissant au franchissement, par son meilleur allié, de toutes les lignes rouges qu’il avait fixées et que soutenait la précédente administration américaine. Washington exclut l’adhésion de l’Ukraine à l’Otan sans lui apporter de garanties de sécurité, qualifiant « d’illusoire » la possibilité pour l’Ukraine de revenir à ses frontières de 1991. En outre, les États-Unis acceptent de parler à Moscou sans convier l’Ukraine à la table des négociations.

Un coup de massue pour les Ukrainiens et pour leur président. « Volodymyr Zelensky est tout simplement sous le choc de ce qui est en train de se passer, souffle la journaliste Alya Shandra, rédactrice en chef du site Euromaidan Press. C’est une véritable douche froide. Nous savions que Trump pouvait être néfaste pour l’Ukraine, mais personne n’imaginait que cela irait aussi vite. Son administration a une approche prédatrice vis-à-vis de l’Ukraine et de ses ressources, et je pense qu’il n’y a rien que Zelensky puisse faire actuellement pour changer la situation. »

Un président marqué par la guerre

Un Volodymyr Zelensky impuissant face au dirigeant américain et qui accuse le coup après trois années de guerre menée par la Russie. L’évolution physique du président ukrainien depuis bientôt quatre ans en dit long sur la fatigue éprouvée par le président ukrainien. Sur les images, le contraste est frappant entre le comédien souriant, élu en 2019 à l’âge de 41 ans, et le président de guerre qu’il est devenu.

« L'absence de sommeil, les mauvaises nouvelles qui s'accumulent, le niveau d'inquiétude et d'angoisse qui peut être celui d'un président qui a refusé de fuir Kiev dans les premiers jours de guerre, tout cela a dû peser très lourd sur ses épaules, note Florent Parmentier, spécialiste de l’Europe de l’Est et secrétaire général du Cevipof. Incontestablement, c'est un homme qui a dû faire des choix terribles et qu'on ne souhaiterait à personne d'avoir à faire. Il est aujourd’hui dans une situation où il est lâché par ses partenaires internationaux et où il fait, en outre, l’objet de critiques sur le plan intérieur. »

Décisions contestées

Car ce président, usé par la guerre et lâché par son principal allié, traverse également une phase difficile sur la scène intérieure. Certaines de ses décisions ont fait l’objet de critiques acerbes. Notamment le limogeage de Valery Zalounjy, le très populaire chef des armées, nommé ambassadeur au Royaume-Uni, ainsi que sa propension à de concentrer les pouvoirs au sein de son cabinet. De même, les sanctions prises contre Petro Porochenko ont suscité de nombreuses réserves au sein de la classe politique ukrainienne et de la société civile. Président ukrainien de 2014 à 2019, l’homme d’affaires s’est vu interdit de quitter le territoire ou d’apparaître à la télévision, ce qui a été interprété comme une forme de punition politique de la part de son successeur.

« Avant l’invasion à grande échelle en 2022, l’administration Zelensky avait déjà lancé des poursuites contre Porochenko, mais avec la guerre, il y a eu une sorte de trêve parce qu’il fallait rester unis face à l’agresseur, décrypte la journaliste Alya Shandra. Puis il y a eu ces sanctions qui ont mis fin à cette trêve. Certains y voient une façon de préparer d’éventuelles élections, mais c’est étrange, car Porochenko est très bas dans les sondages. Cela ressemble plutôt à la continuation d’une vendetta personnelle contre lui. »

L’offensive verbale de Trump

Pour la Russie de Vladimir Poutine, l’impopularité supposée de Volodymyr Zelensky et le report sine die des élections rendent illégitimes le président ukrainien. Des accusations infondées dans la mesure où l’Ukraine ne peut organiser de scrutin tant que la guerre se poursuit, et que son territoire est partiellement occupé. Mais qui sont pourtant reprises telles quelles par Donald Trump, lequel a ainsi qualifié de « dictateur sans élection » le président ukrainien. Pour Volodymyr Zelensky, le président américain est désormais pris dans une « bulle de désinformation » venue de Russie.

Il est vrai que le président américain multiplie les contre-vérités sur l’Ukraine depuis sa conversation téléphonique, le 12 février dernier, avec Vladimir Poutine. Ainsi a-t-il affirmé que la cote de confiance dont bénéficie son homologue ukrainien est de 4%, bien loin des 57% dont bénéficie Volodymyr Zelensky, selon l’Institut international de sociologie de Kiev. Après trois années de guerre, le président ukrainien est loin des sommets de popularité atteints dans les premières semaines du conflit. Mais il conserve le soutien d’une majorité de la population – soutien qui devrait probablement s’accroitre du fait des attaques formulées par Donald Trump, et de leur troublante similitude avec la propagande russe. 

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