Insatiable batteur multicolore, Mokhtar Samba a partagé la scène avec de très nombreuses personnalités et ses voyages aux quatre coins de la planète ont continuellement nourri son inspiration. Safar est le fruit de ce périple incessant en quête de découvertes culturelles et de rencontres enrichissantes.
Auprès de ses contemporains, Salif Keita, Youssou N’Dour, Joe Zawinul, Manu Dibango ou Jean-Luc Ponty, Mokhtar Samba a développé un goût immodéré pour l’universalité des modes de communication cadencés. Son aventure musicale est une épopée qu’il est le seul à pouvoir nous conter. Né en 1960 à Sidi Kacem au Maroc, cet incroyable rythmicien a su nourrir son langage percussif d’un tempo mélodieux qui le hisse au rang des grands instrumentistes de notre temps. C’est au sein du groupe Ultramarine que sa virtuosité s’exprimera pleinement. Cette formation, très représentative de l’humeur musicale des années 80, lui donnera le loisir de s’épanouir dans une fusion des styles réjouissante. Aux côtés de Mario Canonge, Étienne Mbappé et Nguyen Lê, la fine frappe du bouillonnant Mokhtar Samba fera sensation.
Un concert de Jaco Pastorius en 1986 au New Morning à Paris lui ouvrira la voie d’une carrière internationale. Il ne le sait pas encore mais cette unique prestation avec le célèbre bassiste américain suscitera d’autres sollicitations et sa vie d’artiste s’en trouvera définitivement bousculée. 40 ans plus tard, les sessions de studio se sont multipliées et les invitations à travers le monde sont devenues quotidiennes. Le baroudeur tenait donc à célébrer ce long chapitre de sa vie en faisant paraître Safar (le « voyage » en arabe). Pour l’occasion, Mokhtar Samba a convié des amis de longue date à le rejoindre. Jean-Philippe Rykiel, Alune Wade, Guimba Kouyaté, Michel Alibo, Linley Marthe, Guy N’Sangué, Thierry Vaton, entre autres, participent à cet album multicolore. Les racines sénégalo-marocaines de Mokhtar Samba sont, certes, le socle de cet édifice construit pas à pas mais ses comparses ajoutent une dimension internationale palpitante à laquelle il aspire.
Mokhtar Samba entend défendre l’esprit d’unité et de tolérance que notre époque troublée semble ignorer. Safar n’est pas qu’un voyage de la Casamance à la Nouvelle-Calédonie ou du Brésil aux clubs de Paris, c’est un appel à l’écoute et au partage. Fidèle à ses compagnons de route et à ses chaperons, il sait que l’hommage et la révérence ne sont pas des vains mots. Son salut appuyé à celui qui lui mit le pied à l’étrier, le regretté pianiste et organiste français Eddy Louiss, referme brillamment ce disque qui, souhaitons-le, fera date.
Pour vous en convaincre, rendez-vous le 8 novembre 2023 au Studio de l’Ermitage à Paris.
⇒ Mokhtar Samba au Studio de l'Ermitage
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