Sahel: l’armée française accusée à tort de ravitailler des terroristes au Mali
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Au Sahel, une opération de désinformation cible actuellement la France. L’armée française, qui a quitté le Mali en août 2022, est accusée, à tort, d’armer les terroristes dans le nord du pays. Ce narratif mensonger, bien connu dans la région, est réapparu cette semaine, avec une vidéo sortie de son contexte.
La scène se déroule en pleine montagne. On y voit un hélicoptère couleur camouflage, en vol stationnaire, à seulement quelques mètres du sol. Rapidement, un homme est hélitreuillé. Il rejoint alors plusieurs individus réunis sous l’appareil. Les comptes qui diffusent cette vidéo évoquent, à tort, des images « diffusées par les Russes pour prouver le ravitaillement des terroristes par les forces françaises, au nord du Mali ».
Une opération de sauvetage à Oman
Vérification faite, cette vidéo n’a rien à voir avec l’armée française ou le Mali. Ces images ont, en réalité, été filmées à Oman, au Moyen-Orient. Pour le savoir, nous nous sommes d’abord intéressés à l’immatriculation visible sur la partie arrière de l’hélicoptère. Comme le veut l’Organisation de l'Aviation Civile Internationale, les trois premiers caractères désignent le pays d’enregistrement de l’appareil.
Dans notre vidéo, le préfixe « A40 » désigne le sultanat d’Oman, ce que confirme le petit drapeau blanc, rouge et vert, visible en dessous du rotor de queue.
Grâce à une recherche par image inversée, nous avons retrouvé la vidéo originale. Elle a été postée sur les réseaux sociaux officiels de la Police royale d’Oman, le 18 avril 2024. La légende précise qu’il s’agit d’une opération de recherche et de sauvetage menée dans un wadi, après la chute d’un randonneur. L’hélicoptère utilisé est un Leonardo AW139 de fabrication européenne.
La France, cible privilégiée au Sahel
D’après nos recherches, l’infox est partie d’un mystérieux compte TikTok habitué à cibler la France. Cet utilisateur arbore un portrait de Vladimir Poutine en photo de profil. Pour tenter de la rendre virale, il a diffusé la même infox une dizaine de fois en seulement quelques jours.
Résultat, sa vidéo a été partagée par différents comptes en Afrique de l’Ouest et cumule près d’un million de vues. Cette fausse information circule même dans plusieurs langues, notamment en soninké.
Malgré son désengagement dans la région, l’armée française continue d’être la cible de ce type de désinformation. Paris est régulièrement accusé, à tort, d’appuyer les différents mouvements terroristes dans la zone. Les modes opératoires varient, mais les vidéos sorties de leur contexte pullulent sur les réseaux sociaux.
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Ce récit mensonger cache un double objectif : alimenter le sentiment anti-français, mais aussi justifier la difficulté des pouvoirs en place à endiguer la menace djihadiste, de plus en plus présente dans la région.
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