RDC: à Bunia, certains quartiers restent épargnés par le conflit communautaire en Ituri [1/2]

Dans l’est de la RDC, l’Ituri est toujours en proie à des violences. Le conflit entre Hema et Lendu a repris en 2017 après une quinzaine d’années de paix relative. Les antagonismes sont anciens et les deux ethnies s’étaient déjà entretuées pendant la seconde guerre du Congo. Alors que l'Ituri semble submergé par le conflit, à Bunia, le chef-lieu de la province, certains quartiers mixtes résistent aux tensions communautaires.

Bankoko est l'un des quartiers de Bunia où toutes les communautés se mélangent, y compris celles en conflit depuis des décennies. © Coralie Pierret/RFI

De notre envoyée spéciale à Bunia,

Autour de la table de billard, une petite dizaine de jeunes hommes entament une partie. Hema, Lendu, Alur ou encore Bira, toutes les communautés se retrouvent à Bankoko, un quartier de Bunia, la capitale de l’Ituri. Jérémy, la vingtaine, y habite depuis toujours. À ses côtés, Gloire Abasi, le président provincial du Parlement des jeunes et résidents de Bankoko : « J’aime aussi le billard, parce que le billard permet à tout le monde de se rassembler, pour qu’il y ait le vivre ensemble, ici en Ituri. »

Car le conflit communautaire entre Hema et Lendu - qui s’affrontent par milices interposées depuis 2017 dans le reste de la province - déteint dans certaines zones de la ville de Bunia. Celle-ci est peuplée par une population traumatisée par ces violences qui durent depuis des décennies. « Il y a par exemple certains quartiers de Bunia où les Lendu ne peuvent pas habiter à cause de conflits qui ont eu lieu de 1998 à 2003 », explique Gloire Abasi.

Historiquement, le quartier Bankoko (« les anciens » ou « les ancêtres » en lingala, l’une des langues locales) devait recevoir les militaires retraités. Il est aujourd’hui l’un des quartiers résidentiels des hauts fonctionnaires de la région. Ses quelques rues commerçantes sont traversées par des chars de l’armée congolaise et des casques bleus de l’ONU en raison de la proximité de leur caserne.

Ce quartier est réputé calme et sécurisé... sauf lorsque les tensions surgissent dans les territoires limitrophes. François Kasereka est le coordinateur provincial des jeunes intercommunautaire de l’Ituri : « Chacun s’occupe de ses affaires. Il y a surtout des tensions entre jeunes qui n’essaient pas de comprendre la situation générale qui génère ce conflit. »

Le 26 avril dernier, les principaux groupes armés ont signé un nouvel accord de paix. Depuis, les violences ont diminué, mais n’ont pas pour autant disparu, notamment dans les sites miniers.

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