À la Une: trois ans de travaux forcés pour l’ancien ministre de la Justice en RDC

Constant Mutamba, le 6 janvier 2025 à Kinshasa. © Avec l'aimable autorisation du ministère congolais de la Communication

L’information fait les gros titres de la presse congolaise. « La Cour de cassation a condamné hier, relate le site Actualités CD, l’ancien ministre de la Justice Constant Mutamba à trois ans de travaux forcés pour détournement de fonds publics. Le dossier portait sur 19 millions de dollars destinés à la construction d’une prison à Kisangani. Outre la peine principale, la haute juridiction a prononcé à son encontre une interdiction de cinq ans d’accéder à toute fonction publique ».

« Un verdict qui secoue Kinshasa », s’exclame Le Journal de Kinshasa. Dans la nuit de lundi à mardi, « la police est intervenue pour disperser des dizaines de partisans de l’ancien Garde des sceaux qui veillaient devant sa résidence à Ngaliema, manifestant leur soutien. Au petit matin, le périmètre autour de sa maison était quadrillé par les forces de l’ordre, prêtes à toute éventualité ».

Un choc dans l’opinion

Alors, sur le fond, certes, pointe Le Journal de Kinshasa, cette peine de 3 ans de travaux forcés est « bien en deçà des dix ans requis par le ministère public, mais elle crée un choc dans l’opinion entre ceux qui y voient une clémence calculée et d’autres, une justice qui passe. (…) Pour les partisans de Mutamba, qui dénonçaient un "procès politique", ce verdict pourrait être perçu comme une demi-victoire. Pour les observateurs, il marque peut-être la fin d’un long feuilleton judiciaire, mais ouvre un nouveau chapitre, celui de l’exécution de la peine et de la restitution des fonds. (…) Alors que Constant Mutamba a été immédiatement placé sous mandat de dépôt, une question persiste : cette sentence, ferme dans son principe mais clémente dans sa durée, apaisera-t-elle la rue ou attisera-t-elle davantage la colère ? »

Instrumentalisation ?

Scoop CD, autre site congolais, rappelle que l’ancien ministre de la Justice s’était fait le chantre de la lutte anti-corruption. Et que pour certains, le doute plane sur la véracité des accusations qui sont portées contre lui. « L’éviction politique de Mutamba lance un signal ambigu, écrit Scoop CD. Les réseaux mafieux qu’il dénonçait restent actifs ; les institutions judiciaires sont fragilisées ; l’impunité va s’accroitre davantage et l’État congolais est incapable de garantir la continuité de cette lutte. Le procès de Constant Mutamba dépasse largement le cadre d’un simple détournement de fonds, poursuit Scoop CD. Il cristallise les tensions profondes qui traversent la RDC : une justice en quête de crédibilité, un pouvoir politique miné par les soupçons d’impunité ». 

Il est vrai, analyse Afrik.com, que « ce procès, très médiatisé, revêt une portée symbolique forte dans un pays régulièrement secoué par des scandales de corruption. Ancien ministre de la Justice, Constant Mutamba incarnait, aux yeux de nombreux Congolais, une contradiction flagrante : celui qui devait garantir l’intégrité du système judiciaire est désormais condamné pour l’avoir trahi. Pour ses partisans, il s’agit toutefois d’une justice instrumentalisée à des fins politiques. Le camp présidentiel, lui, présente ce verdict comme une preuve de la détermination de l’État à lutter contre l’impunité et à assainir la gestion publique ».

Quel avenir ?

La presse ouest-africaine met son grain de sel… Ledjely en Guinée, s’interroge : « si Mutamba est bien coupable des faits reprochés, certains de ses ennemis n’ont-ils pas profité de ses faux pas pour précipiter sa chute ? En tout cas, en RDC, ce n’est pas tous les jours qu’une sentence aussi sévère est prononcée pour une tentative de détournement qui n’a finalement pas abouti ».

Et puis ce commentaire d’Aujourd’hui à Ouagadougou : « c’est la chute d’un jeune loup aux dents longues, qu’on promettait à un avenir enviable. Déjà, il était un candidat malheureux à la dernière présidentielle avec 0,2% des voix. A-t- il été victime de ses rapports difficiles avec la Première ministre Judith Suminwa Tuluka ? Quel avenir pour lui à 37 ans ? Il a encore le temps de voir venir, à condition de savoir nager dans les eaux troubles du fleuve Congo ».

Kabila sort de son silence

Enfin, toujours à propos de la RDC, cette déclaration de Joseph Kabila, la première depuis mai dernier. Déclaration à lire dans Jeune Afrique. Rappelons que l’ancien président congolais est jugé par contumace pour haute trahison. La peine de mort a été requise à son encontre. Kabila dénonce « des accusations mensongères » et un pouvoir « incapable d’assumer la responsabilité de ses échecs. (…) Aucun élément de preuve n’a été apporté pour soutenir ces accusations », affirme-t-il. Selon lui, ce procès s’inscrit dans une « stratégie pour faire taire l’opposition dans son ensemble ».