Réduction de la production, contexte géopolitique: le marché du pétrole sous tensions

Le marché du pétrole est sous tension depuis déjà plusieurs semaines et les prix du brut frôlent des records. Le baril de Brent de la mer du Nord a atteint récemment 86 dollars. En cause : la réduction de la production, le contexte géopolitique, ou encore les frappes récentes ukrainiennes sur des raffineries russes.

Des vérins à pompe fonctionnent au coucher du soleil dans un champ pétrolier à Midland, Texas, États-Unis, le 22 août 2018. © REUTERS/Nick Oxford

Les attaques de drones ukrainiens sur d’importantes installations russes ont pesé sur le taux de raffinage du pays qui est à son plus bas niveau depuis plusieurs mois. Pour expliquer ce phénomène de hausse des prix, il faut aussi prendre en compte la baisse surprise des stocks de pétrole brut américains. Depuis plusieurs semaines, les réserves ont décru de plusieurs millions de barils alors que les exportations ont augmenté et que les raffineurs américains ont continué à accroître leur activité.

En parallèle, les membres de l'Opep ont accepté, il y a 3 semaines, de prolonger l'accord de réduction de la production de brut, à commencer par l'Arabie saoudite qui va continuer de sabrer son volume d'un million de barils par jour jusqu'en juin prochain. Le Koweït, l'Algérie et Oman ont également renouvelé leurs coupes.

Crainte de tensions sur la demande

Ces baisses de production maintiennent les prix du pétrole à un niveau élevé. La recrudescence des risques géopolitiques ces derniers mois, de la guerre entre Israël et le Hamas aux attaques des rebelles Houthis sur le trafic maritime en mer Rouge, accroit aussi les tensions sur le marché.

À cela s'ajoute la faiblesse économique de la Chine, premier importateur mondial de brut, et le ralentissement de la croissance en Europe qui font aussi craindre une baisse de la demande.

Stabilisation des prix

Mais les cours restent cependant loin de leur éphémère envolée à près de 100 dollars en septembre dernier et surtout des 140 dollars atteints à la suite de l'invasion russe de l'Ukraine. Ils semblent même aujourd'hui se stabiliser, après le vote d'une résolution de l'ONU exigeant un «cessez-le-feu» dans la bande de Gaza.

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